Atunci când două sau mai multe părți decid să lucreze în mod oficial împreună pentru a urmări un obiectiv comun, parteneriatul ar putea fi o alianță strategică sau o societate în comun. Există asemănări între fiecare dintre aceste parteneriate, inclusiv faptul că fiecare situație necesită ca două sau mai multe părți să se unească. Într-o asociere în participație, se formează o entitate complet nouă pentru a realiza planurile acordului și există restricții legale mai mari în acest tip de parteneriat. O alianță strategică este, de asemenea, un aranjament formal care necesită un contract, dar nu se formează o entitate separată.
Atât o alianță strategică, cât și o societate în comun sunt concepute pentru a dura o perioadă de timp desemnată. Într-o alianță, acordul este de obicei între organizații. O societate în comun poate fi o combinație de două afaceri, dar poate fi și un parteneriat între persoane fizice.
Dacă apare o oportunitate în străinătate, o alianță strategică internațională și o societate mixtă sunt ambele opțiuni. În unele cazuri, o țară poate, de fapt, să solicite ca o companie locală să fie inclusă în orice demers care implică o entitate internațională care profită de acea națiune. Este mai probabil ca aceasta să fie o cerință în țările emergente, spre deosebire de economiile care sunt deja dezvoltate, potrivit Reference for Business. De asemenea, este posibil ca o administrație locală să reprezinte una dintre părți într-un acord internațional oficial.
Există beneficii și riscuri asociate atât cu situațiile de alianță strategică, cât și cu asocierile în comun. Contractele sunt concepute din timp pentru a sublinia modul în care profiturile și vânzările vor fi împărțite între toate părțile implicate în tranzacție. Riscurile includ posibilitatea ca fiecare dintre parteneri să experimenteze o pierdere dacă efortul eșuează. Adesea, ceea ce adună părțile laolaltă atât într-o alianță strategică, cât și într-un parteneriat în joint venture este capacitatea de a combina resurse pentru a urmări proiecte care altfel ar putea fi de neatins. Toate părțile împart cheltuielile și riscul și nicio entitate nu moștenește toate recompensele.
Scopurile și scopurile unei alianțe strategice și ale unei întreprinderi mixte trebuie să fie conturate clar între părțile implicate. Nu este imperativ ca fiecare dintre parteneri să abordeze o relație cu același scop exact în minte, dar acești parametri ar trebui cel puțin înțeleși și strâns aliniați. Fiecare parte ar putea aduce în relație puncte forte unice și diferite, care pot fi valorificate una de cealaltă pentru a concura mai eficient într-o industrie.