Legătura dintre osteoblaste și osteocite este că un osteocit este versiunea matură a unui osteoblast. Atât osteoblastele, cât și osteocitele sunt esențiale pentru menținerea corectă a structurii osoase. La o ființă vie, osul este o matrice de celule osoase, care încorporează vase de sânge, nervi și alte structuri. Pentru a menține matricea osoasă, lucrează mai multe celule diferite. Două dintre ele sunt osteoclaste, celule care descompun osul în mod constant, și osteoblaste, celule plate sau cuboide care formează în mod constant osul.
La prima vedere, poate părea că osteoclastele sunt „băieții răi” ai sănătății oaselor. Osteoclastele descompun oasele, dar ajută și la menținerea nivelului adecvat de calciu al organismului și fac loc osteoblastelor. După ce osteoclastele au excavat o zonă, osteoblastele intră și o reconstruiesc, permițând osului nou să ia locul osului vechi. Dacă nu ar fi această distrugere și acumulare constantă, osul ar deveni casant și s-ar putea rupe cu ușurință.
Osteoblastele formează osul secretând strat după strat al unei fundații osoase, numită osteoid, care este apoi umplută cu săruri anorganice pentru a deveni os. Făcând acest lucru, poate veni un moment în care osteoblastul devine închis chiar în osul pe care îl ajută să îl facă. Acesta este momentul în care se poate observa legătura dintre osteoblaste și osteocite. Osteocitele sunt osteoblaste care au fost închise în os. Aceste osteocite au structuri asemănătoare tentaculelor care le permit să mențină comunicarea între ele pe măsură ce sunt încapsulate.
Atât osteoblastele, cât și osteocitele sunt celule vii și, ca atare, au nevoie de nutriție. Odată închis în os, singurele deschideri pe care le are un osteocit pentru a se alimenta sunt canalele care sunt create în jurul extensiilor osteocitelor. Aceste canale, sau canaliculi, nu numai că permit osteocitului să mențină comunicarea între ele, dar îi permit și accesul la nutrienți și să scape de deșeuri. Odată ce celula este închisă, osteocitul își pierde o mare parte din capacitatea de a forma os. Cu toate acestea, nu își pierde toată utilitatea.
Osteoblastele și osteocitele au ambele sarcini unice în menținerea sănătății oaselor. Pentru osteocitele cuprinse în structura osoasă, această sarcină este de a menține osul din interior. În plus, osteocitele pot indica altor celule că ceva este în neregulă cu țesutul osos. De exemplu, poate semnala când un os este rănit sau dacă există ceva în mediu care poate cauza deteriorarea osului. Odată semnalate, alte celule se pot grăbi să repare deteriorarea sau să corecteze problema, dacă este posibil.