Panchakarma și Ayurveda sunt concepte interconectate. Prin definiție, Panchakarma este o practică medicinală specializată care folosește conceptele de bază ale medicinei ayurvedice pentru a dezvolta un regim personalizat și viguros de tratare și prevenire a bolilor. Ayurveda este practicată prin respectarea unor reguli specifice de dietă și stil de viață, care includ aplicarea și ingestia de ierburi concepute pentru a preveni bolile cauzate de toxicitate, cuplate cu practici mintale/corp, cum ar fi yoga și meditația. Panchakarma se concentrează intens pe aspectul de curățare și întinerire al tradiției ayurvedice. Cuvântul Panchakarma se traduce literalmente în „cinci acte”, iar în practică, terapia se realizează prin utilizarea a cinci acțiuni terapeutice specifice pentru a elimina toxinele din sistem fără a provoca daune neintenționate.
Conceptul de doshas este aplicat principiului mișcării energiei în sistemul corpului în Panchakarma și Ayurveda. Panchakarma se concentrează pe echilibrul a trei dosha-uri – vata, pitta și kapha – pentru a preveni și trata bolile. Vata este mișcarea primară a forței vitale, pitta este energia digestiei și metabolismului, iar kapha este energia structurii și lubrifierii. Înainte de a planifica un regim Panchakarma, un clinician profesionist ayurvedic stabilește unde sunt proeminente dezechilibrele specifice, ceea ce îl ajută apoi să determine starea statică actuală a dosha-urilor și metoda de tratament adecvată. Focul digestiv, sau „agni”, este un alt concept important în Panchakarma și Ayurveda, deoarece este modalitatea principală prin care organismul se descompune și elimină toxinele.
Masarea uleiurilor infuzate cu plante medicinale este adesea primul pas în practica Panchakarma și Ayurveda. Tratamentul Panchokarma stimulează focul digestiv prin masaj viguros, uneori cuplat cu terapie cu abur fierbinte, pentru a ajunge și a medica țesuturile profunde din tractul gastrointestinal (GI). Masajul este, de asemenea, propice pentru relaxarea profundă necesară pentru a implementa eficient medicina minții/corpului. După acest pas preliminar, procedurile rămase sunt implementate pentru a promova eliminarea toxinelor acumulate prin canalele naturale de eliminare ale organismului. Procedurile includ o administrare nazală de soluție salină pe bază de plante și cea mai puternică dintre procedurile Panchokarma, „basti”, care introduce substanțe uleioase medicamentate în colon.
După terminarea tratamentului cu Panchokarma, individul este de obicei instruit să mențină un stil de viață sănătos pentru a preveni acumularea de toxine. Dacă dosha-urile rămân echilibrate și libere de obstacole, se crede că de multe ori procesul bolii nu va progresa. Dacă sistemul devine dezechilibrat, totuși, tratamentele Panchokarma pot fi concepute care să țină cont de întreaga istorie ayurvedică a individului, ceea ce ajută apoi procesul să devină cu adevărat holistic și mai eficient.