Petele de piele maro deschis cunoscute sub numele de pistrui fac parte din viață pentru majoritatea oamenilor, unii mai mult decât alții. Cei cu tenul cel mai deschis sunt cei mai predispuși să dezvolte aceste pete pe zonele pielii care au cel mai mult contact cu razele ultraviolete (UV) ale soarelui, indicând o creștere a producției de melanină a pielii. Pistruii și cancerul merg rar împreună, mai ales când sunt genul de pistrui numiți lentigini, care se dezvoltă cu arsuri solare severe.
Lentiginele sunt puțin mai mari și mai întunecate decât pistruii obișnuiți de efelidă, care au aproximativ dimensiunea unui cap de unghie și de culoare maro deschis, roz sau roșu. De asemenea, nu se vor diminua în timpul iernii, așa cum o fac efelidele. Alte excrescențe de obicei benigne includ petele hepatice și keratozele seboreice care se dezvoltă în mod obișnuit pe pielea persoanelor în vârstă. Niciuna dintre acestea nu este neapărat canceroasă. Atunci când oricare dintre acestea își schimbă brusc aspectul, trebuie consultat un medic.
Când pistruii și cancerul merg împreună, este de obicei în legătură cu alte caracteristici mai distincte. De obicei, pistruii singuri nu vor semnala cancer. Cancerul pe piele va crea leziuni sau umflături anormal de mari. De asemenea, s-ar putea arăta ca o aluniță care își schimbă brusc culoarea, ca în cazul melanomului. Trebuie consultat un medic, totusi, ori de cate ori apare o schimbare semnificativa a culorii pistruilor, chiar si cei situati intr-o zona cu expunere redusa la soare.
Lumina ultravioletă a soarelui este învinuită pentru crearea de pistrui și cancer, deși primul nu este neapărat un precursor al celui din urmă. Potrivit Clinicii Mayo, aceasta este doar o cauză, deoarece nu explică toate tipurile de cancer de piele care apar pe zonele pielii care nu sunt expuse de obicei la soare. Alți factori care duc la apariția cancerului de piele includ pielea echitabilă, arsurile solare excesive, expunerea la arsenic, un număr mare de leziuni sau alunițe, o predispoziție genetică și un sistem imunitar compromis. Deși cei cu pielea deschisă sunt mai predispuși să prezinte pistrui, asta nu înseamnă că pistruii au cauzat de fapt cancerul, ci doar sensibilitatea pielii.
Medicii sugerează în mod regulat să protejați pielea de razele UV prin utilizarea unui protector solar puternic, mai ales atunci când petreceți câteva ore în lumina directă a soarelui. Acest lucru ajută la prevenirea formării atât a pistruilor, cât și a cancerului pe piele. Chiar și cu această protecție, pe parcursul vieții, cei cu pielea cea mai deschisă sunt cei mai predispuși să aibă melanocite – celule producătoare de pigment din epidermă – să producă în exces pentru a crea pistrui.