Hipogonadismul este o afecțiune în care funcția gonadelor este afectată, ceea ce duce la o producție redusă de hormoni sexuali și, potențial, la o reducere a celulelor germinale. Această afecțiune este mai frecvent întâlnită la bărbați, deși poate apărea și la femei. O serie de cauze pot fi asociate cu hipogonadism, iar tratamentul implică de obicei confirmarea și abordarea cauzei, dacă este posibil, și furnizarea de hormoni suplimentari care vor înlocui hormonii care nu sunt produși de gonade.
Unii oameni au hipogonadism congenital, în timp ce la alții, acesta poate fi dobândit, rezultatul unor traume, boli și alte procese. Dacă această afecțiune se manifestă în copilărie, poate interfera cu pubertatea, deoarece hormonii sexuali nu sunt produși la nivelurile adecvate. De asemenea, organele genitale pot să nu se dezvolte corespunzător. La adulți, afecțiunea poate provoca infertilitate și o varietate de alte probleme.
În hipogonadismul primar, problema constă în testiculele sau ovarele înseși. În hipogonadismul secundar, problema este cauzată de o situație în altă parte a corpului, cum ar fi o defecțiune a glandei pituitare care are ca rezultat reducerea producției de hormoni, mai puțini hormoni ajungând la gonade. Atunci când gonadele nu primesc suficiente semnale de la hipofizar, ele pot opri funcționarea sau pot experimenta o reducere a funcției.
Această afecțiune poate fi diagnosticată cu teste de sânge pentru a verifica nivelurile hormonale. Testosteronul la bărbați este hormonul care este folosit ca indicator, iar la femei se pot face teste pentru hormoni precum hormonul foliculostimulant (FSH). Persoanele care se confruntă cu probleme de fertilitate primesc adesea astfel de teste ca parte a procesului de diagnosticare, pentru a elimina tulburarea ca o cauză potențială a problemelor de fertilitate. Această afecțiune poate fi, de asemenea, diagnosticată ca parte a unei probleme medicale mai mari, cum ar fi Sindromul Klinefelter sau Sindromul Turner.
Tratamentul pentru hipogonadism presupune administrarea de testosteron pentru a compensa hormonul care nu este produs de organism. Un medic poate folosi teste de sânge pentru a decide asupra dozei adecvate și pot fi necesare mai multe încercări pentru a obține doza corectă. Medicii pot explora, de asemenea, potențiale tratamente pentru cauza pentru a vedea dacă hipogonadismul poate fi rezolvat, permițând organismului să producă singur hormonii de care are nevoie.
Schimbările în nivelurile hormonale sunt adesea privite ca o consecință naturală a îmbătrânirii, ceea ce înseamnă că afecțiunea nu este abordată uneori la pacienții mai în vârstă. Un medic poate simți că problema nu este o problemă sau poate confunda această afecțiune cu procesele normale de îmbătrânire. Pacienții mai în vârstă ar putea dori să ia în considerare consultarea unui gerontolog sau a unui endocrinolog care se concentrează pe lucrul cu pacienții mai în vârstă pentru a obține diagnosticul și tratamentul adecvat.