Relația dintre stima de sine și stres este una complicată, deoarece acești doi factori acționează și se influențează reciproc. A avea o stimă de sine scăzută poate produce efecte psihologice care fac o persoană mai vulnerabilă la situații stresante. Nivelurile constant ridicate de stres pot eroda treptat chiar și un sentiment sănătos al stimei de sine în timp. Cu toate acestea, stima de sine ridicată poate oferi protecție împotriva episoadelor stresante, iar un mediu cu stres scăzut se poate dovedi benefic pentru persoanele cu stima de sine mai scăzută.
Stima de sine este nivelul de respect în care o persoană se poartă. O persoană cu o stimă de sine sănătoasă și ridicată are o imagine de sine în general pozitivă, dar realistă, incluzând o înțelegere atât a meritelor, cât și a defectelor sale, cu o acceptare a ambelor. Stima de sine se construiește de obicei în timpul copilăriei, dar poate fi îmbunătățită sau erodata mai târziu în viață.
Stresul se referă la sentimente de presiune și îngrijorare. Cauzele stresului variază foarte mult, dar aceste sentimente se corelează adesea cu responsabilitățile și preocupările din lumea reală și sunt de obicei mai pronunțate la persoanele care poartă sarcini mai mari de responsabilitate. Percepția unei persoane asupra situației sale este la fel de importantă ca și faptele reale ale acelei situații. O persoană poate vedea o nouă misiune de lucru ca pe o oportunitate minunată, în timp ce alta o consideră o povară teribilă.
Un loc în care stima de sine și stresul interacționează unul cu celălalt este în acest moment de percepție. Oamenii cu o stimă de sine mai ridicată au mai multe șanse să facă evaluări pozitive ale propriilor capacități și, prin urmare, sunt mai predispuși să anticipeze succesul în noile eforturi. Anticiparea succesului, la rândul său, face mai puțin stresant gândul de a se angaja în noi proiecte.
Această interacțiune dintre stima de sine și stres este mai distructivă la persoanele cu stima de sine scăzută. Astfel de indivizi tind să se simtă neputincioși, neputincioși și incapabili. Aceste sentimente fac ca orice sarcină să pară mai descurajantă și pot face chiar și provocările obișnuite să pară insurmontabile.
Lipsa asertivității este unul dintre efectele comune ale unei stime de sine mai scăzute decât media. Acest lucru poate duce la un cerc vicios în care stima de sine scăzută determină o persoană să accepte mai multă muncă decât poate suporta. Acest lucru, la rândul său, provoacă un stres crescut. Stima de sine și stresul pot forma un ciclu de feedback dăunător în astfel de cazuri. Antrenamentul pentru asertivitatea adecvată poate ajuta la atenuarea stresului în astfel de situații și, prin urmare, poate ajuta la recuperarea stimei de sine.
Nu este întotdeauna posibil să se evite situațiile stresante, dar tehnicile de identificare a acumulării de stres și de a face față stresului pot ajuta la modificarea relației dintre stima de sine și stres. Nivelurile ridicate de stres pot duce la o scădere a stimei de sine, dar acest efect poate fi minimizat dacă stresul este detectat devreme. Tehnicile de relaxare, programele de gestionare a timpului și alte instrumente pentru a face față stresului pot reduce impactul stresului asupra stimei de sine.