Corpul folosește fenilalanina pentru a produce tirozină – ambii fiind aminoacizi sau blocurile de bază ale proteinelor. Potrivit experților, tirozina și tiroida sunt strâns legate. Tirozina ajută la reglarea hormonilor tiroidieni, precum și la funcția glandelor suprarenale și hipofizare. Împreună cu iod, organismul folosește tirozina pentru a produce hormoni tiroidieni care mențin metabolismul organismului să funcționeze într-o formă maximă. Nivelurile scăzute de tirozină au fost asociate cu hipotiroidismul, termenul clinic pentru o tiroidă subactivă.
Unii experți spun că o deficiență de tirozină poate crește șansele de hipotiroidism; cu toate acestea, deficiențele de tirozină sunt rare. Hipotiroidismul este o afecțiune în care lipsa de hormoni tiroidieni face ca organismul să încetinească. Simptomele acestei afecțiuni includ creșterea în greutate, depresia, constipația și intoleranța la frig, precum și părul și pielea uscate. Hipotiroidismul sever poate duce, de asemenea, la anemie, confuzie mentală și o afecțiune gravă, care pune viața în pericol, cunoscută sub numele de mixedem, care poate duce la comă. Hipotiroidismul netratat la sugari poate provoca chiar retard în dezvoltare.
Deficiențele de tirozină sunt aparent rare, deoarece acest aminoacid este prezent într-o varietate de alimente. Deși există o legătură între nivelurile scăzute de tirozină și tiroida, acest aminoacid este ușor disponibil în dieta medie. Sursele alimentare de tirozină includ laptele, brânza, iaurtul, ouăle, puiul și curcanul, precum și unele leguminoase și semințe, cum ar fi boabele de lima, dovleacul și semințele de susan. Acest aminoacid poate fi găsit și în produsele din soia, grâu și ovăz.
Cei care suspectează o legătură între nivelurile scăzute de tirozină și tiroida ar trebui să consulte mai întâi un medic pentru un test de sânge pentru a confirma funcția tiroidiană insuficientă. Acest lucru este deosebit de important, deoarece eficacitatea tirozinei fără prescripție medicală nu a fost dovedită în mod concludent din 2011. Există o legătură negativă între tirozină și tiroida la persoanele cu hipertiroidism sau boala Graves – o afecțiune în care tiroida produce prea mult. hormonul tiroidian. Pentru acești oameni, tirozina poate crește funcția tiroidiană și le poate agrava boala.
Tirozina este adesea recomandată persoanelor cu o afecțiune gravă numită fenilcetonurie (PKU). Persoanele cu aceasta afectiune trebuie sa evite ingerarea de fenilalanina, aminoacidul care produce tirozina. Consumul de fenilalanina poate provoca leziuni cerebrale la cei care sufera de PKU, astfel ca acestor pacienti este prescrisa o combinatie special formulata de proteine si tirozina.
Supravegherea unui medic este întotdeauna recomandată atunci când luați suplimente de tirozină. Interacțiunile medicamentoase pot apărea, deoarece tirozina este cunoscută că interferează cu anumite antidepresive. Potrivit unor surse, acest medicament a fost, de asemenea, asociat cu migrene.