Cercetătorii care încearcă să înțeleagă rolul pe care oligomineralele îl joacă în funcția organismului au descoperit o legătură importantă între tiroidă și seleniu. S-a descoperit că mineralul ajută tiroida să producă niveluri suficiente de hormon tiroidian. De fapt, pacienții cu deficit de seleniu sunt expuși riscului de a dezvolta o glande tiroidă care funcționează prost. Deși se crede că seleniul întărește funcția glandei tiroide, pacienții ar trebui să evite să ia prea mult din acest mineral pentru a preveni toxicitățile asociate cu nivelurile ridicate ale acestuia în sânge.
Pentru a explica legătura dintre tiroidă și seleniu, ajută la înțelegerea elementelor de bază ale funcției tiroidiene. Unul dintre organele endocrine ale corpului, scopul principal al tiroidei este producerea de hormoni tiroidieni, care ajută la reglarea metabolismului organismului. Glanda tiroidă sintetizează hormonul tiroidian printr-o serie de reacții chimice diferite. Această sinteză este ajutată de iodo-tironin deiodinaza 2, o enzimă – un tip de proteină care facilitează reacțiile chimice. Seleniul ajută la funcționarea acestei enzime.
Legătura dintre tiroida și seleniu poate fi întărită și mai mult prin examinarea simptomelor cauzate de deficiența de seleniu. Pe lângă faptul că provoacă probleme cu mușchiul inimii și acțiunile sistemului imunitar, deficiența de seleniu poate provoca hipotiroidism, stare în care tiroida produce o cantitate insuficientă de hormon tiroidian. Deși deficiența de seleniu este rară în SUA, este observată ocazional în anumite regiuni ale lumii, cum ar fi în anumite părți ale Chinei, unde solul conține puțin seleniu.
O serie de cercetători au investigat dacă pacienții care au hipotiroidism care nu se datorează deficienței de seleniu ar trebui să ia seleniu suplimentar. De exemplu, au testat beneficiile administrării de seleniu la pacienții cu tiroidita Hashimoto, care este o afecțiune autoimună în care organismul își atacă propria glanda tiroidă, făcându-i greu să producă cantități suficiente de hormoni. Deși suplimentele cu seleniu nu sunt prescrise în mod regulat pacienților cu hipotiroidie de către medici, este posibil ca, cu mai multe cercetări, aceasta să devină o recomandare standard.
O modalitate de a consolida funcția tiroidei, asigurându-vă că organismul are suficient seleniu este consumul de alimente bogate în acest oligomineral. Exemple de alimente bogate în seleniu includ tonul, nucile braziliene, carnea de vită și curcanul. Un număr de cereale pot avea un conținut ridicat de seleniu, dar cantitatea pe care o conțin depinde adesea de conținutul de seleniu al solului în care au crescut. Suplimentele de seleniu fără prescripție medicală sunt disponibile în farmacii, magazine naturiste și pe internet.
Din păcate, legătura pozitivă dintre tiroidă și seleniu nu înseamnă că luarea unor cantități foarte mari de seleniu este benefică pentru promovarea sănătății. De fapt, experții recomandă ca aportul maxim zilnic de seleniu al unei persoane să nu depășească 400 de micrograme pe zi. Cu un aport excesiv, oamenii pot dezvolta probleme precum căderea părului, vărsături, greață, oboseală, piele uscată și leziuni ale nervilor.