Oamenii de știință cred că zincul și acidul folic au un impact reciproc asupra eficienței celuilalt. Cercetările arată că enzimele care procesează acidul folic pentru a fi utilizate în organism funcționează cel mai bine în prezența zincului. Impactul acidului folic asupra zincului, totuși, poate să nu fie atât de pozitiv. Unele studii din anii 1980 au sugerat că acidul folic, în cantități mari, poate bloca absorbția organismului de zinc, care este necesar pentru sănătatea fiziologică. Interferența s-a dovedit a fi cea mai mare atunci când această formă de vitamina folat a fost luată la niveluri ridicate în mod constant timp de câteva luni sau ani.
Cercetările concurente din anii 1990 au arătat însă că suplimentarea cu acid folic în perioade scurte de timp, de la două săptămâni la o lună, nu a avut niciun efect asupra rezervelor de zinc din organism și poate fi chiar benignă pe termen lung. Studiile de la acel moment au dat rezultate mixte, majoritatea sugerând că nu există un impact major la nivelurile recomandate de 2 mg până la 4 mg de acid folic pe zi și 10 mg până la 30 mg de zinc pe zi. Unii medici sunt încă precauți. Majoritatea nutriționiștilor sunt de acord că consumul de zinc și acid folic la nivelurile recomandate va fi probabil sigur. Nivelurile acestor nutrienți obținute din dietă și alimente naturale prezintă cel mai mic risc de interferență, susțin rapoartele.
Mulți oameni continuă să obțină suplimentar zinc și acid folic sub formă artificială din suplimente, în plus față de sursele alimentare, în speranța de a obține o multitudine de beneficii pentru sănătate. Cercetările arată că ambii acești nutrienți îmbunătățesc reproducerea sexuală și oferă nutrienți de protecție care se presupune că pot ajuta oamenii să evite îmbolnăvirea. Zincul întărește imunitatea și încurajează dezvoltarea sănătoasă a corpului.
Acidul folic, cunoscut și sub denumirea de acid pteroilmonoglutamic, poate preveni bolile de inimă și tulburările neurologice. Studiile medicale arată că nivelurile deficitare de acid folic pot împiedica capacitatea celulei de a se diviza și pot duce la un tip de anemie cunoscută sub numele de anemie megaloblastică. Această afecțiune provoacă celule roșii anormal de mari, ducând adesea la pierderi de energie, paloare și dureri de cap. Cantitățile insuficiente de acid folic la femeile însărcinate pot face ca bebelușii să se nască cu bfida spinală sau cu părți lipsă ale craniului și creierului. Multe alimente au acid folic adăugat pentru a preveni aceste afecțiuni.
Sursele alimentare naturale care conțin acid folic includ ficatul, spanacul și sparanghelul. Zincul poate fi obținut în mod natural prin consumul de alimente precum stridiile, umărul de porc, tulpina de vită și crabul. Multe cereale fortificate au cantitățile recomandate atât de zinc, cât și de acid folic.