Marginea costală este cartilajul de-a lungul marginii coastelor a opta până la a zecea din mijlocul pieptului. Acesta marchează porțiunea inferioară a pieptului și locația diafragmei. Acest cartilaj permite acestor coaste, care nu intră în contact cu sternul, să se articuleze mai degrabă decât să plutească în cavitatea toracică, protejând inima și plămânii de impactul fizic. Oamenii pot simți marginea costală prin localizarea bazei sternului și deplasându-se în jos și în lateral pentru a găsi cartilajul costal.
Localizarea marginii costale poate fi importantă pentru unele proceduri chirurgicale și este unul dintre punctele de orientare pe care oamenii le pot utiliza pentru a localiza pozițiile oaselor din trunchi. Cartilajul marchează două laturi ale spațiului triunghiular din partea inferioară a cutiei toracice, baza triunghiului indicând diviziunea dintre pieptul superior și inferior. Un termen medical înrudit pe care unii oameni îl pot găsi util este unghiul costal, termenul care descrie unghiul dintre cele două margini costale.
Aceasta face parte din anatomia medială a corpului, structurile căzând aproximativ în mijlocul corpului. Este posibil ca medicii să fie nevoiți să acceseze marginea costală pentru unele proceduri chirurgicale și poate oferi un punct de ancorare pentru utilizarea retractoarelor chirurgicale pentru a expune zonele de interes din piept și abdomen în timpul intervențiilor chirurgicale deschise.
Coastele atașate de marginea costală sunt cunoscute sub denumirea de coaste false deoarece nu se conectează direct cu sternul; ele fac parte din rețeaua de protecție a osului cunoscută sub numele de cutia toracică. Cartilajul costal se conectează cu coastele adevărate pentru a întări coastele false și pentru a se asigura că acestea rămân într-o poziție stabilă. Chiar sub ele se află coastele a 11-a și a 12-a, coastele plutitoare. Aceste coaste nu se articulează în partea din față a corpului, atașându-se doar de coloana vertebrală.
Problemele medicale cu marginea costală și coastele atașate pot include fracturi ale coastelor, deformări și deplasări. Acestea sunt de obicei evidente pe o radiografie a toracelui, iar abordarea tratamentului poate varia în funcție de natura problemei. Setarea și turnarea fracturilor coastelor este o provocare, deoarece cutia toracică are nevoie de un grad ridicat de flexibilitate. Imobilizarea coastelor pentru a permite fracturilor să se vindece nu este o opțiune, deoarece pacientul nu ar putea respira.