Un lactat este unul dintre capilarele limfatice care ajută la absorbția grăsimilor alimentare în intestinul subțire. Lactele au fost descoperite de Gaspare Aselli, un medic, anatomist și chirurg italian care a lucrat la sfârșitul secolului al XVI-lea și la începutul secolului al XVII-lea. Când o masă este digerată în intestinul subțire, lactele capătă de obicei o culoare albă datorită acumulării de globule de grăsime în chilul lor sau limfa. Lactele se găsesc de obicei în vilozitățile intestinului subțire.
Scopul unui lactat este de a muta chilul, un tip de limfa, prin intestine. Acest lucru poate ajuta la menținerea circulației limfei prin intestinul subțire. Lactele pot ajuta, de asemenea, la transferul nutrienților din intestinul subțire în fluxul sanguin.
Când alimentele sunt digerate, acestea sunt în general descompuse în stomac și trec în intestinul subțire. Acolo, moleculele nutritive mici trec de obicei în vilozități, care căptușesc peretele intestinal. Aceste proiecții minuscule permit nutrienților să treacă din intestinul subțire în fluxul sanguin, unde pot hrăni corpul.
Nu toate moleculele nutritive care trec în vilozități pot intra în sânge. Fiecare vilozitate conține un capilar lactat sau limfatic în centrul său. Multe dintre grăsimile dietetice din alimentele digerate intră în aceste capilare limfatice. Acolo, grăsimile dietetice se amestecă în mod obișnuit cu limfa pentru a forma chilul, un anumit tip de limfă produs în general de către lacta.
Apoi, lactele transferă în general chilul în vasele limfatice din pereții intestinului subțire. De acolo, trece de obicei în vasele limfatice mai mari care îl transportă în cisterna chyli. Cisterna chyli este o cameră care este în general situată în partea din spate a cavității abdominale. Trunchiurile limfatice intestinale și lombare drepte duc de obicei în cisterna chyli, transferându-și limfa din regiunea pelviană și din partea inferioară a corpului. De acolo, chilul trece de obicei prin canalul toracic în vena subclavie.
În acest moment, chilul a transferat cel mai probabil limfa și grăsimile dietetice pe care le conține, în sânge, unde poate fi de obicei transformat în lipoproteine și folosit ca combustibil sau stocat.