A descrie pe cineva ca fiind „îmbrăcat până la nouă” implică îmbrăcămintea scumpă, bijuterii și alte accesorii la modă, cel mai probabil pentru un dans formal sau un spectacol de teatru. Originile termenului sunt neclare, dar există o serie de teorii legate în mod specific de numărul nouă.
O teorie predominantă referitoare la originea termenului înconjoară semnificația numărului nouă. Unele surse cred că numărul nouă poseda o putere spirituală sau culturală, la fel ca numerele trei, șapte sau 13 în prezent. De exemplu, s-a spus că nouă Muze au inspirat căutarea artelor de către omenire. Dacă cineva ar fi fost descris ca fiind „îmbrăcat la noi”, ar fi putut fi o ținută capabilă să le impresioneze pe cele nouă Muze. Expresia „până la nouă” a fost de fapt în uz popular înainte ca acest termen specific să intre în vogă. Este cu totul posibil ca referința să fi fost menită ca un tribut adus Muzelor sau altor figuri semnificative.
O altă teorie afirmă că femeile din Evul Mediu purtau adesea mănuși la modă ca parte a ținutei lor formale. Se spunea că aceste mănuși conțin nouă nasturi de la încheietura mâinii până la cot, așa că dacă se spunea că o femeie este „îmbrăcată până la nouă”, ea ar purta cele mai formale haine de seară. Într-o ordine asemănătoare, prețul pentru intrarea la spectacole de teatru a variat adesea de la un șiling pentru un loc din primul rând până la nouă șilingi pentru balconul sau locația preferată. Oricine și-ar putea permite cele mai mari prețuri a biletelor ar putea fi luat în considerare pentru cele mai scumpe locuri, spre deosebire de cei nespălați așezați pe iarbă în fața scenei.
Unele surse cred că expresia este într-un fel legată de expresia „toți nouă yarzi”. Se credea că fiecare își are originea în profesia de croitorie, unde se credea că un costum sau o rochie de calitate necesita 9 yarzi (8.2 metri) de material. În realitate, majoritatea croitorilor și croitorilor ar putea crea haine foarte elegante din mult mai puțin material. „Toți nouă yarzi” s-ar putea să fi fost inspirat de cei 27 de picioare (sau 9 yarzi) de pânză folosite într-o centură de armă militară, dar nimeni nu a reușit să conecteze „îmbrăcat la nouă metri” cu expresia „toți nouă yarzi”. ”
Există chiar și o teorie care sugerează că „îmbrăcat până la ochi” ar fi putut fi corupt din „îmbrăcat până la ochi”, o expresie care înseamnă, de asemenea, îmbrăcămintea elegantă. Este posibil ca expresia originală să se fi transformat din ochi în nouă, în același mod în care o narancia, denumirea originală a citricelor, a devenit slurred ca o arancia. Acum spunem „o portocală”, chiar dacă cuvântul inițial a început cu un „n”, așa că este posibil să spunem „nouă” în loc de „ochi” inițial. Orice este posibil ori de câte ori dicționarele aruncă jos mănușul etimologic cunoscut sub numele de „origine necunoscută”.