Un raport cost-eficacitate incremental este o măsurătoare economică utilizată pentru a studia alternativele de afaceri care au atât costuri separate, cât și rezultate separate. Pentru a face acest lucru, este nevoie să luăm diferența dintre cele două costuri și să o împărțim la diferența dintre cele două rezultate, arătând astfel cât va costa o alternativă pentru a efectua o unitate de diferență în rezultatul eventual. Cel mai frecvent, un raport cost-eficacitate incremental, sau ICER, este utilizat pentru a decide între tratamente alternative în domeniul medical. Deși este dificil să se măsoare rezultatul procedurilor medicale în termeni de rezultate tangibile care să fie introduse în ecuație, profesioniștii din domeniul medical au metode pentru a determina ICER cu un anumit grad de acuratețe.
A face alegeri între alternative este o parte importantă a lumii afacerilor. Astfel de alegeri devin și mai complicate în profesia medicală, cu sănătatea indivizilor în joc. Desigur, considerentele legate de cost sunt cu siguranță încă un factor și în industria medicală, deoarece furnizorii de servicii medicale trebuie să facă profit pentru a rămâne în afaceri. Din aceste motive, mulți profesioniști care se ocupă de funcții economice pentru spitale și alți furnizori de asistență medicală folosesc un instrument cunoscut sub numele de raportul cost-eficacitate incremental pentru a echilibra acești factori.
Ca exemplu al modului în care ar putea funcționa un raport cost-eficacitate incremental, imaginați-vă că un tratament costă 100 USD (USD) și este garantat că va vindeca un pacient de o boală timp de patru ani. Un alt tratament costă 40 USD, dar va vindeca pacientul doar pentru un an. Diferența de cost de 60 USD este împărțită la diferența de producție de trei pentru a obține un total de 20 USD, care este suma de care are nevoie tehnologia mai scumpă pentru a efectua o unitate de schimbare.
Comparând cele două numere de mai sus, s-ar părea că tratamentul de 100 USD este mai benefic, deoarece extinde în mod semnificativ cura. Dificultatea inerentă cu raportul cost-eficacitate incremental în profesia medicală este că rezultatele nu pot fi de obicei măsurate cu certitudine. Aceasta înseamnă că economiștii din domeniul medical trebuie să găsească modalități de a rezolva această problemă.
Efectuarea unui raport cost-eficacitate incremental este simplă dacă rezultatele dintre două alternative, atunci când sunt testate în studii, sunt similare, dar costurile lor sunt diferite. Ar fi atunci pur și simplu o chestiune de a alege alternativa mai ieftină. Când rezultatele se dovedesc a fi diferite, profesioniștii din domeniul medical folosesc măsurători precum anii de viață ajustați în funcție de calitate pentru a se conecta ca numitor în ecuația ICER.