Între alcool și sistemul digestiv există o relație potențial distructivă din cauza capacității alcoolului de a eroda glandele salivare, de a deteriora metabolismul și de a restricționa esofagul, spun medicii. Consumul cronic de alcool nu numai că crește riscul de cancer pentru anumite părți ale sistemului digestiv, dar poate și interfera cu funcțiile zilnice. Sistemul digestiv, care constă din întreg tractul gastrointestinal, precum și părți accesorii ale corpului care ajută la metabolizarea alimentelor pentru absorbție, este compus din mai multe organe delicate care sunt susceptibile la afectarea mucoasei și a mușchilor, inclusiv cavitatea bucală, ficatul, vezica biliară și esofagul. . Atât intestinul subțire, cât și cel gros, precum și pancreasul pot suferi, de asemenea, lacrimi, polipi și leziuni din cauza consumului de alcool.
Cavitatea bucală este prima zonă predispusă la afectarea legăturii negative dintre alcool și sistemul digestiv. Glandele salivare din gură, în special glanda salivară parotidă, pot deveni mărite, împiedicând producția de salivă, care este necesară pentru a gusta și lubrifia în mod adecvat alimentele în timpul fazei de mestecat – faza inițială a digestiei. Alcoolul poate irita, de asemenea, limba și mucoasele din interiorul gurii, determinând umflarea acestora. Unele studii medicale au vizat, de asemenea, alcoolul ca una dintre cauzele pierderii dinților și bolilor gingiilor.
Funcționarea defectuoasă a esofagului este posibilă ca urmare a combinării alcoolului cu sistemul digestiv pe o perioadă lungă de timp. Cercetătorii spun că expunerea la alcool reduce puterea musculară a sfincterului esofagian, slăbind contracțiile acestuia. Când se întâmplă acest lucru, alimentele parțial digerate și acidul gastric dăunător pot curge înapoi din stomac în esofag, producând simptome precum arsuri la stomac; studiile arată că alcoolul poate crește în mod periculos producția de acid gastric de către stomac și, de asemenea, poate reduce contracțiile sale musculare. Toate aceste efecte combinate pot încetini mișcarea alimentelor prin sistemul digestiv.
Deschiderea esofagului poate deveni, de asemenea, uzată și mai îngustă, limitând capacitatea de a înghiți ca urmare a legării regulate a alcoolului și a sistemului digestiv. Chiar dacă țesutul fizic din stomac, esofag și intestine reușesc să scape de rău de la expunerea constantă la alcool, alcoolul poate ucide totuși bacteriile bune din tractul digestiv, lăsând organismul mai susceptibil la microorganismele și bolile rău intenționate. Căptușelile abradate pot duce la sângerare sau ulcere atât în esofag, cât și în stomac. Dacă sângerarea are loc chiar la joncțiunea stomacului și esofagului, este cunoscută sub numele de sindrom Mallory-Weiss, o boală întâlnită adesea la alcoolici. Gastrita, care este o inflamație a membranei stomacului, poate rezulta și din consumul regulat de alcool.
În cazurile de expunere repetitivă la alcool pe termen lung, cancerul poate rezulta din relația negativă dintre alcool și sistemul digestiv. Leziunile canceroase de culoare albă pot apărea singular sau în multipli pe limbă, creând carcinom al limbii. Leziunile sau tumorile pot apărea și în interiorul obrajilor sau pe pereții interni ai esofagului, intestinelor și stomacului. Medicii avertizează că efectele negative ale combinării alcoolului cu sistemul digestiv sunt cel mai probabil la băutorii moderati până la intens, deși efectele ușoare ale scăderii salivei și creșterea acidului gastric pot apărea la băutorii ușori.