Costul marginal și venitul marginal sunt măsurători economice utilizate pentru a determina efectele producerii încă o unitate într-un sistem de producție. Companiile caută de obicei să atingă un echilibru de producție în care aceste măsurători sunt egale. În acest moment, compania își va maximiza profitul. Relația dintre aceste două concepte economice este importantă, deoarece un dezechilibru de ambele părți poate duce la ineficiențe de producție. Când apare un dezechilibru, companiile vor experimenta o economie de scară.
Costul marginal crește atunci când costul total se modifică prin producerea unei unități suplimentare. De exemplu, 50 de unități costă 100 USD pentru a produce. O creștere a costului la 110 USD de la producerea a 101 unități indică un cost marginal de 10 USD pentru a 101-a unitate. Fiecare unitate suplimentară produsă va trece prin această măsurătoare pentru a determina costul marginal al produselor suplimentare. Companiile pot compara costul marginal și creșterea veniturilor marginale ca parte a unei analize cost-beneficiu.
Formula venitului marginal este puțin diferită de calculul costului marginal. De exemplu, o companie poate vinde 10 unități pentru 15 USD. Vânzarea a 11 unități va reduce prețul de vânzare la 14 USD. Venitul marginal este de 150 USD (10 x 15 USD), scăzut din 154 USD (11 x 14 USD). Prin urmare, venitul marginal pentru acest produs este de 4 USD.
O comparație între costul marginal și cifrele de venit marginal din acest exemplu este de 10 USD în cost față de 4 USD în venit. Compania va pierde 6 USD prin creșterea producției cu doar o unitate. Acest lucru creează un echilibru care este nesustenabil pentru operațiunile de producție pe termen lung. Prin urmare, companiile vor trebui să găsească o altă modalitate de creștere a veniturilor marginale atunci când cresc producția. Pentru a afla echilibrul, companiile vor testa mai multe cifre de creștere a producției pentru a maximiza profitul.
Costurile marginale pe termen scurt și pe termen lung și calculele veniturilor marginale sunt diferite. Costurile fixe sunt incluse în calculele pe termen scurt. În calculele pe termen lung însă, costurile fixe nu afectează aceste măsurători. Economiștii consideră costurile fixe scufundate pe termen lung; aceasta înseamnă că compania nu poate recupera costul indiferent de profitul obținut din vânzări.
Economiile de scară sunt un alt factor în această relație de estimare a producției. Această teorie economică afirmă că companiile vor începe să suporte dezavantaje economice atunci când cresc producția. Un motiv pentru aceasta vine din cererea limitată a consumatorilor. Consumatorii au adesea venit fix din punct de vedere economic. Ei trebuie să ia decizii pentru a maximiza utilitatea prin achiziționarea de bunuri care au ca rezultat cea mai mare valoare a banilor cheltuiți. Supraproducția de bunuri are ca rezultat costuri ridicate de aprovizionare și transport, fără a crește cererea consumatorilor.