Costul marginal constant este suma totală de cost pe care o are o afacere pentru a produce o singură unitate de producție, dacă acel cost nu se modifică niciodată. Deoarece costul este același pentru fiecare unitate produsă, este considerat o constantă. Partea variabilă a ecuației pentru estimarea costurilor este volumul total de articole pe care compania le produce. Pe măsură ce această sumă se modifică, la fel se vor schimba și costurile pentru comanda de producție, chiar dacă costul marginal constant rămâne neschimbat.
Companiile care produc articole în cantități de masă trebuie să fie întotdeauna conștiente de costurile asociate producției. Pentru a face acest lucru, este necesară găsirea unor metode de estimare a acestor costuri înainte ca comenzile de producție să fie completate. Efectuând aceste estimări, conducerea poate bugeta în mod corespunzător pentru orice dimensiune a comenzii pe care o poate primi, totodată asigurându-se că rezultatul companiei se îmbunătățește. Este important să înțelegem conceptul de cost marginal constant pentru ca companiile să înființeze sisteme de producție care să le permită să producă mărfuri la un cost constant, indiferent de mărimea comenzii.
Încercarea de a înțelege acest concept poate fi dificilă, deoarece numele implică două lucruri aparent opuse care lucrează unul împotriva celuilalt. Costul marginal este costul necesar pentru a produce un singur articol. Dacă acest cost este constant, înseamnă că un articol va costa exact la fel, indiferent dacă este primul articol produs pentru o comandă sau al milionul. De exemplu, dacă este nevoie de 100 USD pentru o companie pentru a realiza un singur articol, iar acesta rămâne neschimbat pentru o comandă întreagă, costul marginal constant este de 100 USD.
De asemenea, este important să se separe acest cost de costurile fixe. Costurile fixe sunt acele costuri atașate producției, indiferent de scenariu. De exemplu, pur și simplu aprinderea luminilor într-o fabrică costă compania-mamă o anumită sumă de bani. Aceste costuri vor fi suportate de fiecare dată când producția este în desfășurare. Costul marginal constant, chiar dacă rămâne același, va fi înmulțit cu cantitatea de articole produse pentru a genera costurile variabile, care, spre deosebire de costurile fixe, se modifică în funcție de mărimea comenzii.
La estimarea costurilor de producție, costul marginal constant este adesea parte dintr-o funcție de cost liniară. Costurile totale vor fi egale cu costurile fixe adăugate la costurile variabile, care, după cum sa menționat mai sus, depind de costul marginal. O astfel de funcție este liniară deoarece costul marginal este constant, determinând ca valorile pentru numărul de articole produse și costurile totale, atunci când sunt prezentate pe un grafic, să formeze o linie dreaptă. Acest lucru nu are loc atunci când costul marginal variază în funcție de cantitatea de articole produse.