Atât stomacul, cât și duodenul sunt părți ale sistemului digestiv. Alimentele intră mai întâi în stomac, unde sunt parțial procesate, iar apoi călătoresc în duoden, prima porțiune a intestinului subțire. Duodenul este prima locație din organism care absoarbe nutrienții din alimente, odată ce stomacul le descompune într-o etapă pregătitoare.
Funcția stomacului este de a fi o zonă de colectare a alimentelor și de a adăuga acid alimentelor pentru a le ajuta să se descompună. Pentru a găzdui o masă întreagă, stomacul este expandabil. Practic, este o pungă mare care are o acoperire exterioară de mușchi care poate micșora și extinde stomacul pentru a ajuta la piureza alimentele. Pentru a accelera descompunerea alimentelor, stomacul produce și substanțe precum acidul gastric și enzimele. Pe lângă eliberarea de substanțe în punga stomacului, organul trimite și semnale biologice către creier pentru a indica dacă o persoană este sătulă sau înfometată.
În tractul digestiv, stomacul și duodenul sunt atașate, iar stomacul este primul. Duodenul face parte din intestinul subțire și este urmat de jejun și ileon. Este punctul în care organismul absoarbe toate componentele descompuse ale alimentelor, pentru a fi folosite în restul corpului. Cuvântul latin duodenarius care înseamnă „doisprezece”, este originea cuvântului duoden, deoarece distanța de la începutul până la sfârșitul acestei părți a sistemului digestiv este de aproximativ 12 degete. Stomacul și duodenul sunt separate printr-o zonă musculară la capătul stomacului numită pilor.
Deoarece alimentele din stomac au nevoie de procesare înainte de a intra în următorul pas în digestie, duodenul, este necesar un tip de poartă biologică. Această poartă de acces între stomac și duoden este pilorul, care se contractă și se extinde pentru a împinge alimentele în duoden. Sfincterul piloric este un inel muscular strâns care împiedică alimentele să intre înapoi în stomac.
Când mâncarea se mișcă între stomac și duoden, este foarte acidă. Substanțele care sunt alcaline intră în duoden pentru a da alimentelor un pH neutru. Micile organe digestive, vezica biliară și pancreasul produc acești compuși alcalini împreună cu mai multe substanțe care pot digera alimentele și mai mult. Corpul poate absorbi apoi nutrienții prin peretele duodenului, iar acest lucru continuă mai departe de-a lungul intestinului subțire.