Guvernanța corporativă este un termen folosit pentru a descrie structura organizațiilor în ceea ce privește stabilirea unui model formal care ghidează conducerea organizației de către cei responsabili. Rolul eticii în afaceri în guvernanța corporativă se referă la modul în care etica este aplicată în timpul procesului de conducere sau administrare a organizației. În acest scop, etica în afaceri în guvernanța corporativă poate fi aplicată în modul în care managementul organizației, care poate fi o preocupare de afaceri sau un guvern, tratează atât problemele interne, cât și cele externe.
Un exemplu al rolului eticii în afaceri în guvernanța corporativă este modul în care managementul unei companii tratează problema selecției angajaților. Modul etic de selectare a angajaților ar trebui să se bazeze pe criterii care includ deținerea capitalului uman necesar, mai degrabă decât pe atribute superficiale, cum ar fi naționalitatea sau atractivitatea fizică. Etica în afaceri în guvernanța corporativă poate fi văzută și în modul de remunerare pe care compania o folosește pentru a compensa angajații pentru serviciile oferite organizației. Întrebarea ar fi dacă societatea aplică același program sau rată de remunerare pentru angajații merituoși. De exemplu, unele companii ar putea adopta programe diferite pentru a oferi bonusuri și alte tipuri de remunerare anumitor categorii de angajați, ignorând în același timp alți angajați la fel de merituoși.
Etica în afaceri în guvernanța corporativă poate fi văzută și în modul în care conducerea unei companii relaționează cu persoane fizice și afaceri externe, cum ar fi distribuitorii, consumatorii și partenerii de afaceri. Se poate aplica și modului în care o companie se relaționează cu comunitățile gazdă și cu societatea în general. Una dintre considerentele etice pe care managementul unei organizații trebuie să le abordeze în mod necesar este problema comportamentului corporativ responsabil, incluzând subiecte precum darea înapoi comunității și asigurarea faptului că acestea nu poluează mediul în mod inutil. În cazul în care o companie este direct sau indirect responsabilă pentru poluarea mediului – fie prin propriile acțiuni, fie prin acțiunile oricărei entități afiliate acesteia – practicarea eticii în afaceri în guvernanța corporativă va asigura că compania va lua deciziile corecte în termeni de abordare a problemei. De exemplu, un petrolier care varsă țiței în mare va prezenta un pericol pentru mediu la care o companie va fi obligată atât din punct de vedere etic, cât și legal să răspundă prin curățarea scurgerii.