„Comportamentul de cumpărare al consumatorului” este un termen folosit pentru a descrie acțiunile și comportamentele persoanelor care cumpără și folosesc produse. Acest comportament este studiat pe scară largă în afaceri, economie, psihologie și sociologie, iar astfel de cercetări au o mare influență asupra modului în care produsele sunt comercializate și vândute. Accentul central al studiului comportamentului de cumpărare al consumatorilor este determinarea de ce oamenii fac unele achiziții și nu altele. După ce se face această determinare, următorul pas este identificarea anumitor factori care îi influențează pe consumatori să ia decizii de cumpărare. Înțelegerea acestor factori și a motivelor din spatele tendințelor de cumpărare ale consumatorului este o parte esențială a dezvoltării unei strategii de marketing concentrate și eficiente.
Consumatorii cumpără diferite tipuri de produse în câteva moduri diferite. Atunci când achiziționați un produs care va fi consumat imediat sau folosit o singură dată, de exemplu, comportamentul de cumpărare al consumatorului poate implica doar o decizie rapidă la fața locului. Majoritatea consumatorilor nu petrec mult timp cercetând și planificând achiziționarea unei bomboane sau a farfurii de hârtie. Consumatorii care intenționează să achiziționeze produse mai costisitoare pe care le vor folosi pe perioade lungi de timp, cum ar fi mașinile și computerele, tind să manifeste comportamente de cumpărare ale consumatorilor mai complexe, care implică o mare cantitate de cercetare și comparație.
Mai multe comportamente și activități diferite sunt elemente comune ale comportamentului de cumpărare al consumatorilor pentru achiziții complexe și costisitoare. Prima parte a acestui comportament este recunoașterea unei probleme sau nevoi de un fel. Un consumator potențial determină apoi ce tip de produs este necesar și examinează alternativele, cum ar fi diferite mărci sau diferite modele. După efectuarea cercetării, consumatorul decide ce produs anume să cumpere și cum și unde să facă acea achiziție. După efectuarea unei achiziții, comportamentul de cumpărare al consumatorului include adesea evaluarea achiziției pentru a decide dacă este satisfăcătoare sau nu.
Mai mulți factori pot afecta comportamentul de cumpărare al consumatorilor. Preferințele și motivațiile psihologice personale sunt extrem de importante în determinarea unei decizii de cumpărare, dar nu sunt în niciun caz singurii factori relevanți. Multe achiziții au implicații sociale distincte și pot modifica modul în care cineva este văzut de conexiunile sociale, cum ar fi sugerând că aparține unei anumite culturi sau grup socioeconomic sau că susține o anumită marcă în detrimentul altuia. Chiar și trăsăturile inerente precum vârsta, rasa și sexul afectează în mod substanțial comportamentul de cumpărare al consumatorilor. Tinerii cheltuiesc banii diferit de bătrânii, de exemplu, iar deciziile de cumpărare ale unui bărbat sunt probabil să difere de cele ale unei femei.