Hormonul foliculostimulant (FSH) are mai multe atribuții atât la bărbați, cât și la femei, în principal legate de sistemul reproducător. La femei, promovează producția de ouă, împreună cu eliberarea hormonului estrodiol în prima parte a ciclului de reproducere lunar. La bărbați, permite producția de spermă. În ambele cazuri, hormonul ar putea fi unul dintre principalele lucruri luate în considerare atunci când se analizează unele tipuri de tulburări de reproducere.
Atât la bărbați, cât și la femei, hormonul este secretat de glanda pituitară anterioară, dar apoi continuă să facă lucruri diferite. La femei, FSH atinge de obicei vârfuri în anumite momente asociate cu mijlocul ciclului menstrual. În acest caz, hormonul crescut are ca rezultat ovulația sau eliberarea ovulului din ovar, unde apoi intră în trompele uterine. Fără acest hormon specific, ciclul nu va avea loc și o sarcină nu poate avea loc.
Astfel, înțelegerea rolului FSH este foarte importantă pentru buna funcționare a multor produse contraceptive. Multe dintre aceste produse funcționează prin inhibarea eliberării unor cantități mari de hormon, astfel încât un ovul nu este niciodată eliberat din ovare. Atâta timp cât hormonul rămâne reglat, fără vârfuri, ovulația nu are loc niciodată. Acesta este și motivul pentru care multe metode de control al nașterii bazate pe hormoni par să oprească și ciclul lunar al unei femei.
La bărbați, FSH este responsabil pentru câteva lucruri diferite legate de reproducere. În primul rând, ajută la stimularea creșterii testiculelor. În al doilea rând, ajută la producerea de celule Sertoli, care ajută la susținerea celulelor spermatozoizilor mature. Pentru ca hormonul să fie eficient în aceste zone, trebuie să funcționeze și cu hormonul luteinizant.
Fie la bărbați, fie la femei, FSH poate fi uneori influențat de alți hormoni, ducând la situații nedorite precum incapacitatea de a concepe. În astfel de cazuri, medicii pot recomanda un anumit tip de terapie hormonală pentru a ajuta la suprimarea sau, alternativ, la stimularea hormonului foliculostimulant. Cei care simt că ar putea avea o problemă în acest domeniu ar trebui să meargă la un medic specializat în reproducere.
FSH ar putea fi, de asemenea, responsabil pentru unul dintre lucrurile responsabile pentru chelie la bărbați. Nivelurile scăzute ale hormonului, împreună cu nivelurile scăzute ale altor hormoni, au fost asociate cu căderea părului la bărbați. Un test poate determina dacă un bărbat sau o femeie are niveluri scăzute ale hormonului. De obicei, tratamentele disponibile în prezent se referă mai degrabă la probleme de reproducere decât la căderea părului.