Nivelurile hormonului foliculostimulant (FSH) fluctuează din cauza diferiților factori legați de sănătate. La femei, menopauza sau insuficiența ovariană vor cauza cel mai probabil o creștere a hormonului luteinizant (LH) și a nivelurilor de FSH. Insuficiența testiculară primară sau defectele de dezvoltare la bărbați pot provoca o creștere a FSH. Nivelurile scăzute de FSH pot fi atribuite problemelor hipofizare sau hipotalamice atât la bărbați, cât și la femei.
Femeile cu perimenopauză sau menopauză induse în mod normal sunt susceptibile de a avea niveluri crescute de FSH; cu toate acestea, cantități mari de FSH la femeile mai tinere pot semnala o afecțiune anormală a reproducerii. Nivelurile crescute de FSH la femeile care nu se află la menopauză indică adesea insuficiență ovariană primară. Insuficiența ovarelor poate fi cauzată de defecte de dezvoltare, anumite tratamente pentru cancer și boli cronice.
Defecte de dezvoltare care duc la creșterea nivelului de FSH la femei sunt ageneza ovariană, sindromul Turner și deficitul de 17 alfa-hidroxilază. Ageneza ovariană este insuficiența dezvoltării sau absența unuia sau a ambelor ovare. Sindromul Turner este o anomalie cromozomială care poate provoca agenezia ovariană. O afecțiune numită deficiență de 17 alfa-hidroxilază provoacă un defect la nivelul ovarelor care duce la producția anormală de hormoni steroizi.
Similar femeilor, bărbații cu defecte de dezvoltare sunt susceptibile de a prezenta niveluri ridicate de FSH. Ageneza gonadală și anomaliile cromozomiale sunt două tipuri de condiții de dezvoltare care pot fi responsabile pentru insuficiența testiculară și, în consecință, niveluri crescute de FSH. Agenezia gonadală este absența sau eșecul dezvoltării gonadelor. Sindromul Klinefelter este un defect cromozomial care se caracterizează prin hipogonadism masculin; un nivel ridicat de FSH indică, de asemenea, hipogonadism primar.
Tratamentele pentru cancer, cum ar fi radiațiile și chimioterapia, pot interfera cu funcțiile de reproducere atât la bărbați, cât și la femei. Femeile pot prezenta insuficiență ovariană, în timp ce bărbații vor avea cel mai probabil insuficiență testiculară. Pentru unii, insuficiența reproductivă este reversibilă odată cu încetarea radiațiilor și chimioterapiei. Afecțiunile cronice, cum ar fi tulburările autoimune, bolile suprarenale și sindromul ovarului polichistic (PCOS) pot contribui, de asemenea, la niveluri ridicate de FSH.
La ambele sexe, o tumoare hipofizară poate provoca niveluri scăzute de FSH și LH. Pe lângă FSH și LH scăzute, bărbații vor avea și un nivel scăzut de testosteron. În consecință, bărbații cu testosteron scăzut vor suferi de apetitul sexual scăzut și de incapacitatea de a produce spermă. Femeile care au tumori producătoare de prolactină vor înceta să ovuleze și să aibă menstruație.
Odată cu nivelurile scăzute de FSH și LH, estrogenul general va scădea. Tumorile hipofizare au modele de creștere diferite și afectează oamenii în moduri diferite. La unii oameni, nivelurile de FSH sunt ridicate, în timp ce la alții nivelurile pot fi doar ușor crescute.