Guvernanța corporativă în instituțiile financiare este setul de standarde și principii utilizate pentru a crea un sistem de control și echilibru asupra managementului băncilor și intermediarilor financiari. Stabilește modul în care instituțiile financiare sunt direcționate și controlate, de obicei prin standarde stabilite pentru conduita consiliului de administrație și a conducerii superioare. Țările au medii politice și de reglementare diferite, standarde de afaceri și obiceiuri. În plus, sistemele juridice independente care variază de la o țară la alta cauzează diferențe semnificative în practicile de guvernanță corporativă. Există, totuși, o mișcare internațională către standarde universale pentru toate instituțiile financiare multinaționale, care a câștigat acțiune de la sfârșitul anilor 1990.
Tema guvernanței corporative a instituțiilor financiare și rolul acesteia în stabilizarea industriei a atins noi niveluri de importanță de la mijlocul anilor 1990 ca urmare a globalizării piețelor financiare, a dereglementării și a schimbărilor tehnologice. Acești factori pozitivi, împreună cu managementul defectuos, corupția și frauda care au dus la crize financiare multiple în marile țări industrializate de-a lungul mai multor ani au adus rolul guvernanței corporative în instituțiile financiare în prim-plan în multe țări și în comunitatea economică internațională. Guvernele din întreaga lume au recunoscut că opacitatea managementului și cerințele slabe de dezvăluire pentru bănci și intermediarii financiari au fost un factor semnificativ în destabilizarea piețelor financiare și în perturbarea economiilor la nivel mondial.
În consecință, conceptul de guvernanță corporativă a instituțiilor financiare a preluat un rol mai definit în mediul de reglementare al multor țări și a condus la adoptarea unor standarde internaționale specifice promovate de Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE) și Comitetul de la Basel pentru Supravegherea Bancară. (BCBS). Guvernanța corporativă este acum văzută ca o modalitate proeminentă de a gestiona riscul, de a preveni crizele și de a păstra valoarea pentru acționari. Este nevoie de o structură în două direcții care oferă direcție și management la vârful instituțiilor financiare din orice țară pentru a se angaja față de transparență și responsabilitate în operațiunile de afaceri.
Standardele internaționale definesc rolul guvernanței corporative în instituțiile financiare ca un mecanism pentru stabilirea valorilor corporative și implementarea unor linii clare de responsabilitate. O guvernanță adecvată asigură că membrii consiliului de administrație sunt calificați pentru a asigura o supraveghere semnificativă și sunt competenți în îndatoririle lor. De asemenea, prevede proceduri de audit intern și extern și asigură o structură de compensare coerentă și rațională pentru conducerea superioară. Cel mai important, rolul guvernanței corporative în instituțiile financiare în cadrul paradigmei internaționale este de a asigura un nivel de transparență care poate alerta autoritățile de reglementare și publicul cu privire la probleme înainte ca acestea să devină crize.