Homeostazia este colecția de procese care mențin un mediu intern stabil și constant în corpul uman. Permite tuturor organelor, celulelor și altor părți ale corpului să funcționeze cât mai eficient posibil și necesită ajustări constante ale hormonilor, temperaturii, acidității și alți factori. Homeostazia la om creează un echilibru intern ca răspuns la schimbările din mediul exterior, care este vital pentru sănătatea și bunăstarea unui individ. Domeniile principale în care are loc reglarea homeostatică sunt temperatura corpului, PH-ul, nivelul zahărului din sânge și tensiunea arterială.
Temperatura corpului trebuie să rămână aproape constantă în organism pentru a asigura atât confortul individual, cât și finalizarea eficientă a tuturor proceselor corpului. Activitatea fizică și funcțiile hepatice sunt producătorii primari de căldură, care este contracarată de mecanisme, cum ar fi transpirația și dilatarea vaselor de sânge, pentru a readuce temperatura corpului la nivelul normal. Dacă temperatura corpului devine prea ridicată, pot rezulta leziuni ale țesuturilor și celulelor. Temperatura este reglată printr-o serie de bucle de feedback care reacționează la semnalele privind schimbarea temperaturii. Aceste bucle de feedback sunt o caracteristică cheie a multor sisteme interne care mențin homeostazia la oameni.
Nivelul PH, sau echilibrul acido-bazic al sângelui, este monitorizat și controlat în mod constant de rinichi. Anumite organe necesită medii mai acide decât altele pentru a îndeplini funcții esențiale, dar plasma sanguină trebuie să mențină un nivel constant de PH. În mod similar, nivelul zahărului din sânge sau cantitatea de glucoză prezentă în sânge trebuie să fie reglată. Aceasta este controlată de pancreas și implică un echilibru delicat între eliberarea a doi hormoni cheie: insulină și glucagon. Eșecul mecanismelor de reglare a glucozei poate duce la diabet.
Tensiunea arterială este controlată nu numai de funcțiile inimii, ci și de rinichi și alte organe. Cantitatea de lichid din interiorul și din exteriorul celulelor este monitorizată pentru a se asigura că sângele curge eficient în întregul corp. Managementul medical este adesea necesar pentru a ajuta organismul să mențină homeostazia tensiunii arteriale la oameni, în special la persoanele de vârste înaintate sau cu probleme medicale suplimentare.
Lipsa homeostaziei la oameni poate fi catastrofală sau chiar mortală. Problemele cu funcțiile de reglare pot duce la insuficiență renală, hepatică sau cardiacă, deshidratare severă și multe alte tipuri de boli. În mod obișnuit, totuși, oamenii sunt capabili să se adapteze la o mare varietate de condiții de mediu diferite ca urmare a unor sisteme complexe de echilibrare din interiorul corpului. În timp ce majoritatea operațiilor homeostatice trec neobservate, ele au loc în mod constant și sunt vitale pentru sănătate și viabilitate.