Vinetele sunt legume foarte populare care sunt folosite în multe rețete celebre, cum ar fi mousakka, ratatouille și baba ghanoush. Pregătirea unei vinete pentru gătit este, în multe cazuri, un proces foarte simplu. Unii bucătari preferă să-l scufunde în apă limpede pentru o perioadă de timp, în timp ce alții preferă să-l săre. Se crede că sărarea vinetelor îi reduce amărăciunea, îndepărtează excesul de apă și o ajută să absoarbă mai puțin ulei în timpul procesului de gătit. De asemenea, face vinetele mai puțin spongioase sau mai tari.
Nu toate vinetele trebuie sărate. Vinetele proaspete și tinere pot avea un gust amar când sunt crude, dar nu sunt amare când sunt gătite. Doar vinetele mai mature, mai bătrâne beneficiază cu adevărat de procesul de sărare. Vinetele mai bătrâne au semințe mari, dure, care pot fi maro sau negre, care conțin sucuri acide. Aceste sucuri sunt extrase în timpul procesului de transpirație sau purjare, ceea ce îmbunătățește gustul vinetelor când sunt gătite.
Un alt beneficiu al sărării vinetelor este că elimină excesul de apă. Toate pungile de aer din planta de vinete se prăbușesc și capătă o natură mult mai densă. Acest lucru îl face mai puțin permeabil la gătit, împiedicând-o să absoarbă mult ulei în timpul procesului de gătit. De obicei, vinetele sunt renumite pentru că absorb cantități uriașe de ulei atunci când sunt prăjite. Sărarea vinetelor ajută, de asemenea, feliile să-și păstreze forma datorită texturii mai ferme – acest lucru este util atunci când se prepară mâncăruri precum parmigiana de vinete.
Dacă vinetele sunt totuși piure, s-ar putea să nu fie deloc necesar să o sărați decât dacă sunt cu adevărat mature. Unii oameni nu sare vinetele dacă urmează să fie folosite în mâncăruri care conțin condimente foarte puternice. De asemenea, sărarea vinetelor poate să nu fie necesară atunci când este gătită pentru perioade lungi de timp, cum ar fi într-o tocană sau o caserolă.
Procesul de sărare implică, de obicei, curățarea legumelor și tăierea în felii, tăierea în cuburi sau în sferturi. Vinetele tăiate se pot pune într-o strecurătoare, se stropesc generos cu sare și se lasă aproximativ o jumătate de oră sau mai mult. În acest moment, mărgele de umiditate vor fi văzute deasupra pieselor. Ele pot fi tamponate cu prosoape de hârtie absorbante până când sunt uscate. Unii bucătari pun greutăți mari pe bucăți de vinete în strecurătoare. Acest lucru elimină atât sucurile amare, cât și excesul de apă dintr-o singură mișcare; amândoi se scurg într-un vas plasat dedesubt.