La un moment dat, mulți credeau că modificările culorii sputei erau un semn de infecție. Atunci când este însoțit de alte simptome, acest lucru poate fi adevărat. Cu toate acestea, există și alte variabile decât boala, care contribuie la culoarea flegmei. Furnizorii de servicii medicale sugerează că alergiile, tipurile de alimente consumate și ora din zi contribuie, de asemenea, la diferitele culori ale sputei.
Coloniile bacteriene produc o gamă largă de culori atunci când numărul lor atinge anumite niveluri. Anumite tulpini de stafilococ par galbene, pseudomonas pot apărea verzi, iar coloniile de serratia sunt de obicei clare. Aceste culori pot apărea sau nu în flegmă până când un proces infecțios progresează și este însoțit de multe alte simptome. Diversele culori ale sputei pot fi legate de iritanti sau poluanti inhalati in aer sau legate de cantitatea si grosimea flegmei.
În general, oamenii consideră că flegma clară este normală, dar oamenii strănută și tusesc cu flegmă limpede atunci când se confruntă cu alergii, infecții virale sau anumite infecții bacteriene. Mulți nu reușesc să recunoască o boală din cauza prezenței secrețiilor clare, dar culoarea sputei în sine nu este un indicator al sănătății bune. Mucusul limpede, însoțit de congestie nazală, dureri în gât, dificultăți de respirație și febră, reprezintă de obicei o afecțiune mai gravă și, în aceste circumstanțe, mucusul limpede devine în general mai gros și mai răspândit.
Mulți asociază sputa galbenă și scurgerile nazale cu debutul unei infecții, dar acest lucru nu este cazul decât dacă o persoană are alte simptome. Flegmul galben, primul lucru dimineața poate fi corpul care se scapa de mucusul vechi. Acest lucru este valabil mai ales dacă cineva nu vede această culoare în flegmă în restul zilei. Mucusul galben poate fi, de asemenea, asociat cu alergii. De asemenea, flegma albă nu este în general o preocupare decât dacă este groasă și urmată de alte indicații.
Mucusul verde tusit la prima oră dimineața poate fi, de asemenea, inofensiv dacă nu este văzut în restul zilei. În prezența infecției sau a iritantului, celulele albe din sânge se grăbesc în zonă pentru a proteja organismul. Furnizorii de servicii medicale cred că culoarea verde poate fi rezultatul unei enzime produse de celulele albe din sânge numită mieloperoxidază. Infecțiile fungice generează, de asemenea, de obicei flegmă de culoare verde sau uneori neagră.
Sângerarea în tractul respirator apare adesea ca sputa colorată de sânge, ruginită sau roșie și poate indica pneumonie, afecțiuni pulmonare cronice sau cancer. Această culoare a sputei poate apărea și după ce ați mâncat sau băut anumite alimente. Este cazul persoanelor care au consumat recent cola, vinuri negre sau după ce au consumat ciocolată.