Structura organizatorică a unei universităţi se referă la ierarhia prin care se realizează delegarea responsabilităţilor. Acest lucru oferă angajaților și studenților o idee despre cine răspunde cui și cui să se adreseze în cazul în care apare o problemă. Structura organizatorică specifică a unei universități poate varia în funcție de instituție, deși, în majoritatea cazurilor, nivelul executiv este treapta cea mai înaltă pe scara organizațională. Acest nivel include președintele colegiului sau universității, precum și un cancelar dacă există unul și consiliul de administrație, dacă există. Alte funcții de la acest nivel includ trezorieri și provoștii, precum și vicepreședintele sau vicepreședinții.
În timp ce în majoritatea cazurilor, un singur președinte există la un colegiu sau universitate, mai mulți vicepreședinți pot exista în structura organizatorică a unei universități. Acești vicepreședinți pot fi responsabili pentru o mare varietate de sarcini la universitățile mai mici, în timp ce se pot ocupa doar de una sau două domenii specifice ale funcției colegiului la universități mult mai mari. Un vicepreședinte al afacerilor studențești, de exemplu, se va ocupa în primul rând de activitățile studenților, problemele, realizările și preocupările bugetare. Un vicepreședinte de finanțe se va ocupa exclusiv de finanțele universității, iar jurisdicția sa poate ajunge la toate departamentele din cadrul universității.
Decanii academicieni sunt șefii diferitelor departamente din structura organizatorică a unei universități. Departamentul de engleză, de exemplu, va avea un decan care, în esență, gestionează sau supraveghează în alt mod toate funcțiile acelui departament. Un decan de științe ale vieții va conduce un departament specific în cadrul științelor la universitate, iar decanul de medicină va supraveghea orice programe medicale oferite de universitate. Un decan poate ocupa alte funcții în cadrul structurii universitare, deși acest lucru nu este obișnuit în unele școli. Programele pot avea și decani asociați care răspund decanului; acești oameni sunt responsabili pentru a ajuta la conducerea departamentului și pentru a aborda orice probleme specifice cu care se confruntă departamentul.
Structura organizatorică a unei universități se poate ramifica de acolo pentru a include alte programe, cum ar fi programe de atletism, întreținerea terenurilor, guvernarea studenților, departamentele de locuințe și multe altele. Locul specific în ierarhia acestor posturi poate varia în funcție de prioritățile specifice universității. În multe cazuri, poate avea loc o reorganizare pentru a re-prioritiza structura, astfel încât fondurile să fie alocate corespunzător și vechimea în muncă să fie abordată în mod corespunzător. Restructurarea organizațională poate fi dificilă și stresantă pentru toți membrii structurii universitare, așa că cel mai bine este adesea să găsiți un sistem care să funcționeze și să rămâneți cu el.