Atribuțiile specifice ale unei hostess de restaurant pot varia în funcție de restaurantul în care lucrează, dar în majoritatea scenariilor, gazda este fața publică a restaurantului care întâmpină oaspeții atunci când intră în unitate. Termenul „gazdă” se referă la un membru de sex feminin a unei echipe de restaurant, deși și bărbații pot face acest lucru; când un bărbat ocupă funcția, el este cunoscut în schimb drept gazda. Munca este identică, indiferent de sexul angajatului, însă. O gazdă de restaurant poate fi responsabilă de gestionarea aranjamentelor de locuri în restaurant, precum și de răspunsul la întrebările despre meniu sau alte preocupări pe care le poate avea un oaspete.
Alte sarcini pe care le poate avea gazda restaurantului includ efectuarea rezervărilor la telefon sau în persoană, găzduirea unor grupuri mari, efectuarea de aranjamente speciale pentru copii sau persoane cu dizabilități și, în unele cazuri, chiar operarea unei case de marcat. Unele restaurante vor angaja o gazdă care poate gestiona toți banii din afacerile serii, iar gazda restaurantului va fi, prin urmare, responsabilă de efectuarea unor contabilități de bază până la moderate. Alte îndatoriri de birou pot cădea, de asemenea, pe umerii gazdei, deși sarcinile sale principale sunt de obicei mai concentrate pe acomodarea oaspeților.
Când oaspeții intră într-un restaurant, gazda restaurantului este de obicei primul angajat pe care îl vor vedea. Aceasta înseamnă că gazda trebuie să fie prietenoasă, profesionistă, bine îmbrăcată și gata să întâmpine oaspeții imediat. Gazda se va îmbrăca adesea diferit față de restul personalului de așteptare pentru a se distinge de ei și pentru a se asigura că este ușor de recunoscut dacă un oaspete are nevoie de serviciile ei. Nivelul de formalitate la care trebuie să respecte o gazdă de restaurant poate varia în funcție de tipul de restaurant. În situații foarte formale, gazdei i se poate cere să se îmbrace într-un anumit fel și să prezinte maniere specifice, în concordanță cu decorul general al restaurantului.
Înainte ca o angajată să poată deveni hostess de restaurant, este probabil că va trebui să urmeze o anumită pregătire pentru a se pregăti pentru sarcinile de serviciu. Majoritatea restaurantelor nu cer candidatului să aibă un anumit nivel de educație, dar gazda trebuie să fie capabilă să manifeste maniere excepționale, să facă matematică de la bază până la moderată și să aibă abilități de comunicare impecabile. Instruirea poate implica utilizarea unei case de marcat, gestionarea unui registru, gestionarea meselor și a personalului de așteptare sau alte sarcini relevante pentru un anumit restaurant. Cele mai bune gazde vor fi pregătite să discute despre meniu și să poată face recomandări de vinuri sau alte recomandări de băuturi.