Neuronii sunt structuri minuscule care se găsesc în tot corpul și transmit informații sub formă de semnale electrice. Există mai multe tipuri diferite de neuroni, care sunt construiți diferit, dar au aceleași structuri de bază, cum ar fi un corp celular și terminalele axonilor. Corpul celular este responsabil pentru toate procesele de bază care au loc în interiorul neuronului, iar celelalte structuri sunt responsabile pentru recepția, transportul și transmiterea semnalelor.
Interneuronii multipolari, împreună cu neuronii senzoriali și motorii, împărtășesc aceeași structură de bază reunită în moduri diferite. Fiecare tip are un corp celular care conține structuri mai mici similare cu cele găsite în alte celule. Nucleul conține toată informația genetică necesară pentru a menține celula să funcționeze corect. De asemenea, în corpul celular se află mitocondriile care creează energie, complexul Golgi de ambalare și stocare a proteinelor și ribozomi care produc proteine. Corpul celular este conectat la celelalte structuri din neuron prin microtuburi, care transportă materiale, inclusiv componentele celulare necesare neuronilor să trimită și să primească semnale.
Semnalele sunt recepționate în neuron de structuri numite dendrite, care conțin receptori pentru neurotransmițătorii eliberați de neuronii adiacenți. Aceste structuri fibroase se găsesc în general în ciorchini la un capăt al neuronului. Odată ce semnalul este primit, acesta intră în neuron și se deplasează în direcția corpului celular. Deoarece fiecare dendrita poate primi un semnal de la un alt neuron, structura unui neuron face posibil ca sute pana la mii de semnale sa fie primite in neuron odata.
Odată ce semnalul întâlnește corpul celular, acesta este apoi transferat la axon. Axonul este cea mai lungă structură a unui neuron, un filament subțire care este în general responsabil pentru trimiterea semnalului la distanță și este caracterizat prin funcția de a transporta semnalul departe de corpul celular. În neuronii senzoriali, există doi axoni, unul care duce către corpul celular și unul care se îndepărtează de acesta.
La sfârșitul structurii unui neuron se află terminalele axonilor. Vârfurile acestor structuri sunt umplute cu celule minuscule numite vezicule sinaptice, care primesc semnalul și sunt apoi eliberate în spațiul dintre terminalul axonal și dendritele următorului neuron. Întregul proces de transmitere a unui semnal durează doar o fracțiune de milisecundă.
Structura unui neuron poate fi ușor diferită, în funcție de tip. Neuronii senzoriali au celule receptore la capătul opus față de terminalele axonale, în timp ce terminalele axonale ale unui neuron motor se termină în celulele musculare. Aceste două tipuri de neuroni au și axoni protejați de un strat numit înveliș de mielină. Există, de asemenea, două tipuri de interneuroni multipolari, caracterizați prin prezența fie a dendritelor lungi și filoase, fie a grupărilor mai scurte, mai compacte.