Nervul frenic este responsabil pentru controlul contracției diafragmei, ceea ce permite plămânilor să preia și să elibereze aer. Leziunile nervului frenic duce adesea la deteriorarea funcției diafragmei, ceea ce poate duce la paralizia parțială sau completă a mușchiului și, ca urmare, la probleme grave de respirație. Dacă paralizia nu împiedică pacientul să respire normal, este posibil ca persoana să trăiască normal, chiar și cu leziuni extinse ale nervului. Cu toate acestea, pacienții care au probleme de respirație pot necesita tratament medical de urgență sau intervenții chirurgicale.
Lezarea bruscă și severă a nervului frenic poate face imposibilă contractarea diafragmei de la sine. Pentru a vă asigura că pacientul poate respira, trebuie introdus un tub de respirație, proces numit intubare. Atunci este necesară respirația artificială. Acest tip de afectare a nervilor este cel mai frecvent ca rezultat al anumitor intervenții chirurgicale pe inimă sau accident. Este posibil ca deteriorarea să se corecteze în timp, deși dacă un pacient nu prezintă niciun semn de îmbunătățire, poate fi necesar un tratament chirurgical.
La anumiți pacienți cu leziuni ale nervului frenic, instalarea unui stimulator cardiac este o opțiune de tratament. Acest dispozitiv, ca un stimulator cardiac, stimulează contracția regulată a diafragmei prin utilizarea unui mic puls electric. Pacienții trebuie să se antreneze pentru a se adapta la viața cu stimulatorul cardiac. Dispozitivul nu este eficient dacă un pacient are leziuni în partea intratoracică a nervului frenic.
O procedură numită plicatură diafragmatică poate fi, de asemenea, utilizată pentru a corecta această deteriorare. În timpul intervenției chirurgicale, diafragma este pliată pe sine și suturată din nou împreună. Acest lucru strânge diafragma, făcând-o să funcționeze mai eficient.
În cele mai multe cazuri, afectarea nervului frenic provoacă o problemă doar pe o parte a diafragmei. Un pacient cu leziuni nervoase pe ambele părți poate avea fiecare parte reparată prin plicatură sau poate fi supus a două intervenții chirurgicale separate la câteva săptămâni. Această intervenție chirurgicală este un tratament eficient pentru adulții cu leziuni nervoase cronice, precum și pentru nou-născuții cu defecte congenitale. Daunele cauzate de o intervenție chirurgicală sau un accident sunt adesea tratate prin plicatură.