Hipokaliemia este o afecțiune medicală în care nivelul de potasiu din sânge este mai scăzut decât ar trebui să fie, în mod normal. De obicei, o mică scădere a nivelului de potasiu nu este o mare îngrijorare și nu provoacă niciun simptom. Când apare o scădere mare, totuși, afecțiunea poate deveni în pericol și poate duce la simptome precum ritm cardiac anormal, slăbiciune musculară și paralizie. Tratamentul hipokaliemiei variază de la persoană la persoană și depinde de diagnostic, dar include suplimente de potasiu pe cale orală și modificări ale dietei, precum și înlocuirea intravenoasă a potasiului, dacă afecțiunea este severă.
În cazurile ușoare, tratamentul pentru hipopotasemie implică de obicei administrarea de suplimente de potasiu pe cale orală. Pentru cei care suferă de hipokaliemie deoarece trebuie să ia medicamente diuretice, un anumit tip de supliment oral de potasiu care menține potasiul în organism ar putea fi cea mai bună opțiune de tratament. Pe lângă suplimentele de potasiu, care pot veni sub formă lichidă sau de pastile, o altă metodă de tratament care va ajuta la hipokaliemia este consumul de alimente bogate în potasiu. Caisele, bananele și roșiile, de exemplu, sunt surse bune de potasiu. Totuși, este important ca nivelul de potasiu să nu devină prea mare atunci când luați suplimente și consumați aceste alimente.
Pentru cazurile mai severe, tratamentul pentru hipopotasemie presupune înlocuirea intravenoasă a potasiului. Înlocuirea intravenoasă, care este inserarea potasiului în vene, este un proces lent, deoarece potasiul irită venele și prea mult din el, prea repede, poate provoca apariția unor probleme cardiace, cum ar fi ritmuri neregulate și iritații. Paralizia periodică este un caz rar de hipokaliemie severă în care este necesară înlocuirea intravenoasă a potasiului. Această afecțiune rară se întâmplă atunci când nivelul de potasiu din sânge este atât de scăzut încât determină mușchii să devină extrem de slabi, ceea ce face dificilă mișcarea pacientului. Cu substituția intravenoasă de potasiu, paralizia periodică, care afectează în mod normal brațele și picioarele, dar poate afecta și mușchii responsabili de înghițire, dispare de obicei în 24 de ore.
Tratamentul hipokaliemiei, fie pe cale orală, fie intravenoasă, depinde de starea specifică a pacientului. De-a lungul timpului, pierderea de potasiu poate provoca daune în organism, cum ar fi rinichii. În timp ce suplimentele sau înlocuirea cu potasiu pot trata de obicei hipokaliemia, cei care suferă de un caz sever al afecțiunii și nu caută un tratament adecvat pot experimenta o scădere periculos de scăzută a potasiului. Dacă tratamentul adecvat este absent, afecțiunea poate duce în cele din urmă la moarte.