Valoarea în timp a banilor este un concept care afirmă că resursele monetare valorează mai mult în prezent decât vor fi în viitor. Prin urmare, persoanele educate în acest concept ar prefera întotdeauna să primească o plată acum și nu la o dată ulterioară. Principiul interesului este esențial pentru această idee.
Pentru ca conceptul de valoare în timp a banilor să fie adevărat, trebuie să presupunem că fondurile în cauză vor fi investite și vor câștiga dobândă în timp. Astfel, 100 USD de dolari americani (USD) care sunt investiți astăzi într-un cont care câștigă o rată a dobânzii de cinci procente vor valora 105 USD într-un an. Dacă aceeași sumă ar fi reținută timp de un an, în afara unui astfel de cont, ar mai valora doar 100 USD la sfârșitul acelui interval de timp.
Valoarea oricărei sume date va continua să crească în timp, presupunând din nou că banii sunt plasați într-un cont în care vor câștiga dobândă. Aceeași 100 USD din exemplul de mai sus ar valora 125 USD la sfârșitul a cinci ani, cu aceeași rată a dobânzii de cinci procente. Aceasta este cunoscută drept valoarea viitoare a banilor.
Valoarea actuală a banilor, în ceea ce privește conceptul de valoarea în timp a banilor, este puțin mai dificil de calculat. Valoarea actuală a unei sume de bani primite astăzi nu se modifică. Prin urmare, 100 USD primite astăzi au o valoare actuală de 100 USD. Cu toate acestea, valoarea actuală se modifică atunci când vă referiți la o sumă de bani care va fi primită în viitor.
Pentru a determina valoarea actuală a banilor pentru o sumă care va fi primită într-un an, trebuie să determinați câți bani ar trebui să fie investiți astăzi pentru a obține aceeași sumă finală. Acești 100 USD nu mai au o valoare actuală de 100 USD dacă vor fi reținuți timp de un an.
Valoarea actuală a unei sume de bani care este reținută poate fi găsită prin împărțirea sumei de bani la rata dobânzii. La o rată a dobânzii de cinci procente, 100 USD care sunt reținute timp de un an au o valoare actuală de numai 95.24 USD. Acest lucru se datorează faptului că 95.24 USD, dacă sunt primiți astăzi și investiți la o dobândă de cinci procente, ar genera 100 USD la sfârșitul acelui an. Cu cât o sumă de bani este reținută mai mult, cu atât pierde mai multă valoare.
Expresia populară „timpul este bani” s-a dovedit a fi destul de exactă atunci când se ia în considerare valoarea în timp a banilor. Acest concept este esențial pentru înțelegerea importanței investițiilor. Pur și simplu păstrând o sumă de bani într-un cont purtător de dobândă, se poate transforma literalmente timpul în bani doar așteptând.