În timpul unui episod de flutter atrial, camerele superioare ale inimii bat prea repede. Cauza de bază a flutterului atrial este o defecțiune a sistemului electric al inimii. Tratamentul inițial pentru flutterul atrial este prescrierea zilnică de medicamente. Pentru pacienții care nu pot tolera medicația sau când medicația este ineficientă, este adesea folosită ablația pentru flutterul atrial. Ablația este o procedură chirurgicală care are ca scop corectarea permanentă a sistemului electric al inimii.
Procesul de ablație implică trecerea unui tub subțire și flexibil către inimă printr-un vas de sânge în zona inghinală, gât sau braț. Electrozii sunt atașați la capătul tubului. Electrozii furnizează energie de radiofrecvență pentru a distruge zona de țesut anormal al inimii în care are loc fluturarea atrială. Un stimulator cardiac este uneori pus în aplicare pentru a regla ritmul cardiac în viitor. Ablația pentru flutterul atrial are o rată de succes estimată la 90%.
Renunțarea la medicamente este un beneficiu principal al ablației pentru flutterul atrial. Posibilele efecte secundare ale medicamentelor pentru ritm cardiac includ amețeli, oboseală, dureri de cap, arsuri la stomac, coșmaruri, diaree și constipație. Efectele secundare mai grave ale medicamentelor includ ritm cardiac neregulat, dureri în piept și dificultăți de respirație. O ablație reușită pentru flutterul atrial elimină necesitatea medicamentelor.
Un alt beneficiu al ablației cu succes pentru flutterul atrial este reducerea anxietății cu privire la recurența problemei. A nu fi în apropierea unei unități medicale este adesea o preocupare pentru pacienții cu probleme de ritm cardiac. O ablație reușită face călătoriile, drumețiile, campingul și alte ieșiri mai plăcute.
Zece la sută dintre pacienții care sunt supuși ablației pentru flutter atrial experimentează o revenire a stării în urma procedurii. Pacienții pot încerca apoi să-l controleze cu medicamente zilnice. În plus, aceștia pot alege să se supună unei a doua proceduri de ablație.
Leziunile venelor în timpul procedurii se întâmplă la unul din 500 de pacienți. Este necesară o mică intervenție chirurgicală pentru a repara vena atunci când se întâmplă acest lucru. Un alt risc chirurgical în timpul ablației pentru flutterul atrial este posibilitatea ca sângele să umple sacul din jurul inimii. Acest lucru se întâmplă la aproximativ unul din 200 de pacienți. Tensiunea arterială scade atunci când se întâmplă acest lucru, iar un tub mic introdus lângă stern drenează excesul de sânge și corectează tensiunea arterială.
Aproximativ unul din 1,000 de pacienți cu ablație suferă de accident vascular cerebral din cauza procedurii. Flutterul atrial în sine prezintă, de asemenea, un risc mic de apariție a accidentului vascular cerebral. Unul din 100 de pacienți cu ablație se confruntă cu o frecvență cardiacă încetinită permanent, ceea ce necesită ca pacientul să aibă instalat un stimulator cardiac artificial.
Toate medicamentele pentru ritm cardiac sunt oprite cu trei zile înainte de procedura de ablație. De obicei, procedura durează două ore. Pacienții stau nemișcați timp de trei ore după aceea pentru a preveni sângerarea de la locul de inserare a tubului. Majoritatea pacienților sunt externați a doua zi după procedură.