Un flutter atrial este aritmia sau ritmul anormal al atriilor inimii. Atriile sunt cele două camere superioare ale inimii umane. Flutterele apar cel mai frecvent la persoanele cu probleme cardiovasculare, dar pot afecta și persoanele sănătoase. De obicei este de scurtă durată, fie dispare, fie degenerează în fibrilație atrială, o altă formă de aritmie care este de obicei cronică. Există două tipuri de flutter atrial, de tip I și de tip II; acesta din urmă este mai rar și provoacă aritmii mai rapide.
Flutterul atrial este caracterizat prin palpitații sau o conștientizare anormală a bătăilor inimii, împreună cu tahicardie sau o bătăi anormal de rapide ale inimii. Nu este neapărat ceva de care să vă faceți griji și poate fi, de exemplu, pur și simplu un semn de suprasolicitare ușoară care se rezolvă de la sine în câteva minute de la scăderea activității intense. Dacă afecțiunea persistă, totuși, mai ales la o persoană cu orice fel de boală sau slăbiciune cardiovasculară, aceasta poate fi, de asemenea, însoțită de amețeli, dificultăți de respirație, dureri în piept și greață.
În cazuri extreme, flutterul atrial poate duce la dispnee cronică și chiar la insuficiență cardiacă. De asemenea, poate face ca sângele să se acumuleze în atrii și în cele din urmă să formeze un cheag de sânge în inimă. Dacă cheagul de sânge ajunge la creier, poate rezulta un accident vascular cerebral.
Un ritm de reintrare în atriul drept sau stâng provoacă flutter atrial. Când inima funcționează normal, bătăile inimii vor implica impulsuri electrice care trec prin fiecare celulă a atriului o singură dată. În timpul flutterului, unele celule răspund încet la impuls. Acest lucru face ca impulsul inițial să fie interpretat greșit, când celulele lente răspund în cele din urmă, rezultând o buclă continuă de activitate electrică.
Bătăile inimii rezultate nu vor fi la fel de rapide ca impulsurile din atrii, deoarece bătăile inimii sunt măsurate prin contracțiile ventriculilor, cele două camere inferioare ale inimii; cu toate acestea, va fi mai rapid decât în mod normal. Atriile transmit un impuls electric către ventriculi prin nodul atrio-ventricular, care este capabil să încetinească impulsurile excesiv de rapide care vin din atrii. Când nodul atrio-ventricular încetinește impulsul în acest mod, apare blocul cardiac, rezultând simptomele care caracterizează flutterul atrial.
Această afecțiune poate fi tratată cu medicamente pentru a preveni formarea cheagurilor de sânge și pentru a controla ritmul sau ritmul inimii. Cardioversia, aplicarea unei energii electrice de curent scăzut la inimă, poate ajuta, de asemenea, la readucerea bătăilor inimii la normal. Ablația, în care o cicatrice este creată chirurgical pentru a distruge circuitul din inimă care provoacă flutter atrial, este o altă opțiune.