Când se confruntă cu un diagnostic de cancer de sân și cu o recomandare de a face chimioterapie, pacienții au de cântărit mai multe argumente pro și contra. Chimioterapia pentru cancerul de sân este un plan de tratament foarte comun datorită eficacității dovedite în eradicarea bolii. Atunci când este utilizată singură sau împreună cu alte tratamente, chimioterapia poate oferi pacientului cele mai bune șanse de supraviețuire. Pe de altă parte, chimioterapia vine cu reacții adverse binecunoscute care pot face tratamentul intolerabil pentru unii pacienți.
Avantajul principal al utilizării chimioterapiei pentru cancerul de sân este istoricul dovedit al tratamentului. Progresele în tehnologia medicală, medicamentele mai eficiente și o mai bună înțelegere a interacțiunilor medicamentoase au ajutat profesioniștii medicali să elaboreze planuri de tratament care vizează mai precis celulele canceroase. Practicile îmbunătățite ajută la asigurarea că celulele canceroase sunt ucise și fac mai puțin probabil ca pacienții să experimenteze o reapariție a cancerului.
Un alt beneficiu al chimioterapiei este capacitatea de a continua un stil de viață normal în timpul tratamentului. Multe ședințe necesită puțină, dacă este deloc, spitalizare, deși acest lucru nu este valabil pentru fiecare pacientă cu cancer de sân. În timp ce pacienții pot prezenta efecte secundare ale chimioterapiei în timpul ciclului, perioadele de odihnă dintre cicluri le permit să continue să lucreze, să participe la activități sociale și așa mai departe.
Cu toate acestea, acest tratament nu este lipsit de dezavantaje și poate provoca o serie de efecte secundare negative care interferează cu calitatea vieții. Efectele secundare fizice includ adesea greață, căderea părului, durere, scădere în greutate sau creștere în greutate și oboseală. Aceste efecte secundare sunt de obicei deosebit de pronunțate în timpul ciclurilor de chimioterapie, dar pot continua în perioadele de repaus. Pacienții cu cancer de sân pot descoperi că efectele secundare devin din ce în ce mai severe pe măsură ce ciclurile de chimioterapie progresează, iar acest lucru este adesea greu de suportat din punct de vedere fizic și psihic de către pacienți.
Un alt dezavantaj este imunitatea pusă în pericol. În timp ce vizează celulele canceroase, medicamentele pentru chimioterapie scad, de asemenea, numărul de celule albe din sânge, ceea ce scade apoi apărarea naturală a organismului împotriva infecțiilor. Prin urmare, pacienții cu cancer de sân care utilizează chimioterapie trebuie să ia măsuri de precauție suplimentare pentru a evita expunerea la infecții sau alte boli.
Este important ca pacienții să discute pe deplin avantajele și dezavantajele chimioterapiei pentru cancerul de sân cu un medic înainte de a începe tratamentul. Pacienții ar trebui, de asemenea, să se educe cu privire la alternativele la chimioterapie, cum ar fi radiațiile sau intervenția chirurgicală, pentru a putea lua în considerare dacă există opțiuni de tratament mai bune. Chiar dacă nu se poate găsi un tratament mai bun pentru cancer, pacienții care se înarmează cu avantajele și dezavantajele chimioterapiei ajută la preluarea controlului asupra tratamentului lor.