Dehidroepiandrosteronul, sau DHEA, este un hormon produs în mod natural de organism. Se raportează că suplimentele care conțin DHEA pentru bărbați tratează disfuncția erectilă. Deși studiile medicale sunt neconcludente, există unele dovezi că suplimentele pot ajuta bărbații care suferă de această afecțiune să dezvolte și să mențină o erecție. Dezavantajele DHEA sunt însă numeroase. Este dificil de determinat calitatea suplimentelor cu DHEA și există multe efecte secundare posibile asociate cu administrarea de DHEA.
DHEA este produsă în mod normal în glandele suprarenale. Este folosit de organism pentru a produce hormonii sexuali masculini și feminini: androgeni și estrogeni. Nivelurile maxime de DHEA apar în jurul vârstei de 25 de ani și apoi scad. Există dovezi că persoanele cu niveluri scăzute de DHEA sunt mai susceptibile de a suferi de anumite afecțiuni de sănătate, dar nu există dovezi că aceste niveluri scăzute cauzează afecțiuni. Unele probleme de sănătate asociate cu nivelurile scăzute de DHEA includ pierderea memoriei, osteoporoza și bolile de inimă.
Nu au fost efectuate cercetări privind siguranța pe termen lung a suplimentelor care conțin DHEA pentru bărbați. Este important să luați suplimentul numai sub supravegherea unui medic. DHEA ar trebui să fie luată în considerare numai de persoanele de peste 40 de ani, cu excepția cazului în care un medic a confirmat niveluri scăzute ale hormonului în organism. Suplimentele cu DHEA ar trebui să provină de la un furnizor profesionist de asistență medicală. Acest lucru scade riscul de contaminare și crește probabilitatea ca cantitatea de DHEA menționată pe etichetă să fie cantitatea reală conținută în produs.
Persoanele cu antecedente de depresie sau tulburare bipolară pot deveni iritabile sau pot dezvolta manie în timp ce suplimentează cu DHEA. De asemenea, poate agrava afecțiunile hepatice existente. Suplimentarea cu DHEA poate împiedica organismul să producă hormonul în mod natural.
Suplimentele care conțin DHEA pentru bărbați au ca scop creșterea producției de testosteron. Nivelurile ridicate de testosteron pot duce la chelie, hipertensiune arterială, agresivitate și un risc crescut de a dezvolta cancere legate de hormoni. Oricine are antecedente familiale de cancer legate de hormoni nu ar trebui să ia suplimente cu DHEA. Datorită capacității sale de a crește nivelul de testosteron, suplimentele cu DHEA sunt substanțe interzise de Liga Națională de Fotbal și Comitetul Olimpic Internațional.
Barbituricele, corticosteroizii și AZT, care fac parte din terapia medicamentoasă utilizată în mod obișnuit pentru a trata HIV, pot interacționa negativ cu DHEA. Aceste suplimente pot interfera, de asemenea, cu medicamentele orale luate pentru diabet. Suplimentele care conțin DHEA pentru bărbați nu trebuie luate împreună cu alte forme de terapie cu testosteron.