Macroeconomia este un domeniu al economiei care se ocupă cu componentele largi ale economiei unei țări. În timp ce elementele de bază ale macroeconomiei se concentrează oarecum pe comportamentul indivizilor, există factori majori care se regăsesc la nivel național. Cele mai importante elemente de bază ale macroeconomiei includ inflația, produsul intern brut și șomajul.
Produsul intern brut (PIB) este, în general, definit ca suma tuturor bunurilor și serviciilor care sunt create de o țară anual. Produsul național brut (PNB) este o măsură similară, dar aceasta ia în considerare interesele naționale care nu sunt neapărat produse în interiorul granițelor fizice ale unei țări. Mașinile construite într-o fabrică mexicană, dar deținute de o corporație din SUA sunt un exemplu de valoare a PNB care nu contează din punct de vedere tehnic ca PIB. Oricare dintre măsurători poate fi utilizată pentru a estima productivitatea unei țări la nivel macroeconomic.
Șomajul este o rată care indică câți oameni dintr-o țară nu își găsesc de lucru. Acesta este un indicator cheie în studierea elementelor de bază ale macroeconomiei. Rata șomajului este de obicei exprimată ca procent din adulții în vârstă de muncă. O rată de zece procente, de exemplu, înseamnă că unul din zece lucrători nu este angajat activ în locuri de muncă. Această cifră ignoră persoanele care în mod tradițional nu fac parte din forța de muncă, cum ar fi copiii și persoanele în vârstă.
Inflația este ritmul cu care prețurile într-o țară cresc. Economiștii determină de obicei inflația prin măsurarea prețurilor mai multor bunuri și servicii cheie. Inflația nu înseamnă că un articol a devenit de fapt mai valoros, ci mai degrabă că prețul monetar a crescut. O sticlă de băutură răcoritoare tipică în anii 1940, de exemplu, costa în jur de cinci cenți americani. Acest produs a rămas în mare parte același, dar costă mult mai mult astăzi din cauza inflației.
Bazele macroeconomiei nu sunt principii izolate, ci sunt strâns legate. Modificările unui factor macroeconomic pot determina creșterea sau scăderea unui alt indicator. Când PIB-ul unei țări crește, șomajul este de obicei scăzut. Acest lucru se datorează faptului că locurile de muncă și forța de muncă sunt necesare pentru a construi noi produse și a oferi servicii. În mod similar, perioadele de șomaj ridicat apar adesea atunci când produsul intern brut al unei țări scade.
Nivelurile inflației sunt, de asemenea, legate de modificări ale PIB-ului și ale șomajului. Când PIB-ul începe să scadă, guvernele decid uneori să stimuleze economia prin emiterea de bani suplimentari. Aceste fonduri de stimulare pot fi folosite pentru a cumpăra bunuri și pentru a angaja lucrători. Cu toate acestea, injectarea de monedă suplimentară înseamnă adesea că fiecare bancnotă de hârtie valorează mai puțin și apare inflația.