Quinoa este o sămânță care prezintă multe din aceleași proprietăți ca și cerealele. Poate fi măcinat în făină, gătit ca o cereală și chiar servit ca garnitură. Cu toate acestea, ca sămânță, este mai mare decât multe cereale adevărate în proteine, fibre și multe vitamine și minerale. Ca atare, multe beneficii alimentare ale quinoei ar putea fi obținute prin utilizarea acesteia pentru a înlocui alte cereale, mai puțin nutritive, din dietă.
Unul dintre cele mai mari beneficii ale quinoei este echilibrul ei de calorii. O cană (185 de grame) de cereale fierte are 222 de calorii, dintre care doar 32 provin din grăsimi. Opt grame de proteine, aproape de două ori față de porumb sau orez, sunt, de asemenea, furnizate de fiecare porție. În plus, o cană (185 de grame) de quinoa conține cinci grame de fibre.
Calitatea proteinelor este un alt beneficiu al quinoei. Fiecare cană (185 de grame) de boabe are 442 de miligrame de aminoacid lizină, mai mult decât dublu față de cea conținută în aceeași cantitate de boabe de grâu. De fapt, într-o analiză gram cu gram a proteinelor, Universitatea din Minnesota a descoperit că quinoa a furnizat cantități mai mari de 11 aminoacizi diferiți decât grâul. Multe dintre nivelurile de aminoacizi din quinoa au fost mai comparabile cu laptele degresat decât cu alte cereale.
Quinoa este, de asemenea, bogată în multe minerale și vitamine. O porție conține 58% din valoarea procentuală zilnică (DV) de mangan. Treizeci la sută DV de magneziu și 28% DV de fosfor sunt furnizate de fiecare cană (185 de grame) de cereale. În plus, oferă, de asemenea, cantități semnificative de cupru, potasiu și seleniu. Pentru acele persoane care suferă de anemie, beneficiile pentru sănătate ale quinoei includ niveluri ridicate de fier; 15% DV din mineral este conținut în fiecare porție de cereale.
Multe vitamine importante sunt prezente și în quinoa. Boabele furnizează 19% DV de folat, forma naturală a acidului folic, per porție. Quinoa conține, de asemenea, cantități semnificative de tiamină, riboflavină și vitamina B6. În cele din urmă, deși 6% DV de vitamina E furnizată per porție poate părea scăzută, este considerabil mai mare decât cantitatea de vitamina furnizată de multe alte cereale.
Există multe beneficii pentru sănătate ale quinoei pentru cei care urmează diete sănătoase pentru inimă. Când este preparată fără aditivi suplimentari, quinoa oferă doar 1% DV de sodiu și este un aliment natural fără colesterol. În plus, aproape o pătrime din doza zilnică recomandată de fibre este furnizată în fiecare cană (185 de grame) de quinoa. În cele din urmă, mulți medici cred că acidul folic găsit în cereale poate ajuta la reducerea întăririi arterelor mari și la scăderea anumitor tipuri de hipertensiune arterială.