Beneficiile psihoterapiei pentru tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC) includ o mai bună înțelegere a ceea ce declanșează anumite comportamente, o mai bună acceptare de sine și dezvoltarea unor metode mai constructive pentru a face față fricilor sau traumelor emoționale. Persoanele care urmează psihoterapie pentru TOC fac frecvent acest lucru deoarece au ritualuri comportamentale recurente și intruzive care sunt suficient de răspândite pentru a avea efecte negative asupra vieții lor de zi cu zi, precum și asupra relațiilor lor personale. Multe dintre scopurile psihoterapiei pentru această problemă îi conduc pe cei care suferă să realizeze că evenimentele lor dezastruoase imaginate nu se vor întâmpla dacă încetează să-și îndeplinească ritualurile.
TOC este, în general, clasificată ca o tulburare de anxietate legată de dorințele puternice ale pacienților de a obține controlul asupra unor părți din mediul lor zilnic. Mulți simt că li se va întâmpla ceva groaznic lor sau celor dragi dacă nu îndeplinesc anumite ritualuri într-un mod precis. Comportamentele rituale comune de TOC includ atingerea, numărarea și verificarea anumitor obiecte de mai multe ori. Cauza precisă a acestei tulburări este necunoscută, deși cercetătorii în domeniul sănătății mintale o leagă adesea de o combinație de dezechilibre chimice ale creierului și anumite influențe ale mediului, cum ar fi trauma copilăriei timpurii. Psihoterapia pentru TOC poate învăța adesea pacienții să-și recunoască anxietatea care provoacă ritualuri înainte ca aceasta să devină copleșitoare și să o contracareze cu tehnici de relaxare mai pozitive.
Un tip de psihoterapie pentru TOC se concentrează pe obținerea unei înțelegeri a cauzelor fundamentale ale gândurilor obsesive și care produc anxietate. Mulți terapeuți consideră că această abordare este utilă la început pentru a învăța modelele exacte de comportament ale diferiților bolnavi de TOC. Un alt accent benefic al psihoterapiei pentru TOC este pe metodele de relaxare pentru difuzarea anxietății copleșitoare a tulburării. Utilizarea anumitor imagini mentale, exerciții de respirație și vorbire personală poate ajuta adesea pacienții cu TOC să se relaxeze atunci când încep să simtă nevoia de a efectua ritualuri. Aceste tehnici reduc, de obicei, numărul mediu de ori când simt nevoia de ritualuri pe parcursul fiecărei zile.
Psihoterapia pentru TOC poate ajuta persoanele care suferă să dezvolte atât atitudini mentale mai relaxate, cât și opinii mai pozitive despre ei înșiși. TOC este o tulburare care poate produce adesea o stimă de sine scăzută și sentimente de inferioritate în comparație cu alte persoane. Deși unele metode de psihoterapie pot genera anxietate în mod intenționat, pacienții care sunt capabili să rămână cu noile lor abilități de adaptare și relaxare sunt capabili să dobândească controlul asupra fricilor negative care i-au determinat să efectueze ritualuri zilnice obsesive. Acest aspect al psihoterapiei continue este deosebit de benefic, deoarece în cele din urmă îi poate învăța pe cei care suferă că sunt oameni capabili, care dețin controlul asupra TOC, în loc de invers.