Turmericul este un condiment galben-portocaliu folosit în multe preparate asiatice, precum și în scopuri medicinale. Practicienii de medicina ayurvedică și tradițională chineză de astăzi continuă să folosească turmericul pentru inflamația în organism, iar condimentul este uneori folosit pentru a preveni declanșarea inflamației. Sunt necesare mai multe studii științifice pentru a susține afirmațiile potrivit cărora turmericul pentru inflamație este cu adevărat eficient, dar se crede că una dintre componentele sale chimice, o substanță numită curcumină, ar putea fi responsabilă pentru capacitatea sa de a trata inflamația. Utilizările condimentului includ tratamente pentru anumite inflamații oculare, colită și osteoartrita, precum și tipuri de inflamații nelocalizate.
Se crede că turmericul pentru inflamație poate fi benefic din mai multe motive. Condimentul posedă abilități antioxidante care protejează celulele organismului și conține, de asemenea, substanțe numite uleiuri volatile care contribuie la capacitatea sa de a se proteja de inflamație. Mai mult, se crede că curcumina are capacitatea de a bloca substanțele care cauzează inflamații găsite în organism, numite leucotriene.
Turmericul este un arbust peren care este originar din Africa și India. Aroma sa îl face popular în gătit, în special în unele muștaruri și pudră de curry, iar culoarea sa l-a făcut util ca vopsea pentru țesături. Oamenii din Asia folosesc acest condiment de mai bine de 2,000 de ani, iar istoricii agriculturii cred că popularitatea sa ca colorant a venit înainte de utilizarea sa în alimente. În India, condimentul a fost folosit cosmetic și ca agent antimicrobian. Ca pastă, este folosită pentru a îndepărta părul nedorit.
Unele studii științifice au arătat că utilizarea turmericului pentru inflamație oferă un beneficiu protector ficatului, iar condimentele populare se crede că au multe alte utilizări benefice. Posedă proprietăți care îl fac util împotriva bacteriilor, ciupercilor, ulcerelor și poate unor tipuri de cancer. Dovezile anecdotice sugerează că condimentul ține chiar și furnicile departe și conține un ulei care luptă împotriva veninului de șarpe.
Cunoscut și ca Curcuma longa, turmericul a fost folosit pentru a trata o serie de afecțiuni suplimentare, inclusiv colici, vânătăi, icter, flatulență, dureri de dinți și probleme menstruale. Unele studii au arătat că acțiunea antiinflamatoare a turmericului este similară cu hidrocortizonul și cu unele medicamente antiinflamatoare fără prescripție medicală. Spre deosebire de aceste medicamente, totuși, turmericul nu a arătat niciun potențial de toxicitate.
Un sinonim comun pentru turmeric este șofranul indian, un nume care provine de la culoarea sa, care este foarte asemănătoare cu șofranul. Condimentul se obține din rădăcina plantei. Este un văr al condimentului de ghimbir și are un gust oarecum piperat.