Caracteristicile comune ale persoanelor cu stimă de sine scăzută includ niveluri mai ridicate de anxietate, probleme cu interacțiunea socială, preocuparea față de opiniile percepute de alții și, uneori, comportamente cu risc ridicat, cum ar fi abuzul de substanțe sau tulburările de alimentație. Cauzele stimei de sine scăzute sunt adesea urmărite în primii ani abuzivi sau disfuncționali, iar această afecțiune poate persista până la vârsta adultă. Impactul stimei de sine scăzute asupra relațiilor poate fi deosebit de îngrijorător. Nu este neobișnuit ca persoanele cu stima de sine scăzută să aibă dificultăți să se înțeleagă cu colegii de muncă sau să experimenteze conflicte cu soții sau cu persoane semnificative.
Cei cu stimă de sine scăzută se pot dezamăgi adesea și își pot exprima părerile că nu sunt suficient de buni. De asemenea, de obicei ezită să-și asume noi eforturi din cauza fricii de eșec și pot avea dificultăți în a-și exprima gândurile sau convingerile cu încredere. Mulți oameni cu probleme persistente de stima de sine vor respinge sau vor minimiza orice feedback pozitiv pe care îl primesc și adesea își atribuie succesele în principal norocului, chiar și atunci când există dovezi contrare. Stima de sine scazuta poate crea o preocupare psihica excesiva fata de latura negativa a situatiilor, iar aceasta problema poate determina pe multi oameni sa aiba asteptari diminuate pentru calitatea lor generala a vietii.
Dificultatea de a interacționa pozitiv cu alți oameni este o altă caracteristică comună a stimei de sine scăzute. Unii oameni cu stimă de sine scăzută experimentează adesea anxietate față de modul în care cred că le percep alții. Mulți evită situațiile sociale de teamă că ar putea spune ceva ce nu le place altei persoane și, de asemenea, pot interpreta chiar și criticile ușoare ca o dovadă că sunt într-adevăr lipsiți de valoare și incompetenți. Ceilalți care au o stimă de sine scăzută pot deveni, alternativ, supraviețuitori, agresivi sau neplăcuți pentru ceilalți, în încercarea de a se face să pară superiori.
Unii oameni cu stimă de sine scăzută se angajează în diferite obiceiuri care dăunează sănătății lor. Acestea pot include subalimentarea sau supraalimentarea, consumul excesiv de alcool sau, uneori, exerciții intense prea frecvente, cum ar fi culturismul, pentru a crea un aspect fizic bun ca compensare pentru starea lor mentală interioară negativă. Stima de sine scăzută a creat adesea în acești oameni un mesaj inconștient că nu contează suficient pentru a menține o sănătate echilibrată.
Tratarea stimei de sine scăzute este adesea mai complexă decât cred inițial unii oameni. Unele studii științifice au dovedit că pur și simplu auzirea unui flux de laude pozitive nu va remedia, în general, stima de sine scăzută. De fapt, poate agrava problema la unii oameni. Modalitățile de succes de creștere a stimei de sine includ tratamente precum terapia cognitiv-comportamentală sub îngrijirea unui psiholog profesionist.