Există o varietate de factori implicați cu ceea ce se va întâmpla cu sistemul imunitar în timpul sarcinii. Unele studii arată că o femeie are mai multe șanse să aibă un răspuns imunitar scăzut în acest timp, iar acest lucru poate apărea din mai multe motive. Cât de mult sau chiar dacă este afectată o femeie va depinde în principal de stilul ei de viață, de sănătate și de cât de puternic a fost sistemul ei imunitar la început. Deoarece fiecare persoană reacționează puțin diferit la sarcină, nu există nicio modalitate de a ști exact cum va răspunde corpul cuiva.
Un factor cheie al schimbărilor în sistemul imunitar în timpul sarcinii este hormonii. Există o legătură între dezechilibrul hormonal și un sistem imunitar slăbit. De asemenea, este adevărat că corpul unei femei lucrează din greu pentru a furniza hrană copilului ei în curs de dezvoltare, așa că alte sisteme corporale sunt adesea afectate. Aceasta include sistemul imunitar, în special la femeile care nu duc un stil de viață sănătos. Consumul de alimente care întăresc imunitatea și efectuarea multor exerciții fizice pot combate acest lucru.
Un alt factor care intervine în ceea ce privește sistemul imunitar în timpul sarcinii este oboseala pe care multe femei o experimentează în primul și al treilea trimestru. Lipsa somnului poate epuiza funcția imunitară dacă aceasta este prelungită, iar femeile însărcinate suferă adesea de insomnie la un moment dat în timpul sarcinii. Acest lucru poate fi cauzat de fluctuațiile hormonale, precum și de disconfort cauzat de grețurile matinale, întinderea mușchilor și a pielii și alte boli ale sarcinii. Trezirea pe tot parcursul nopții pentru a urina în timp ce uterul împinge vezica urinară poate duce, de asemenea, la un somn mai puțin odihnitor. Pentru a combate acest lucru, femeile însărcinate ar trebui să se culce puțin mai devreme și să ia un pui de somn zilnic dacă au posibilitatea.
Unele femei pot avea, de asemenea, un sistem imunitar slăbit în timpul sarcinii, deoarece copilul în creștere își epuizează rezervele de nutrienți mai repede decât le reumple ea. Un făt în creștere necesită multă hrană în timpul celor nouă luni de dezvoltare, iar dacă mama nu mănâncă suficient din tipurile potrivite de alimente, copilul va primi nutriția de care are nevoie din depozitele de nutrienți ale mamei. Acest lucru lasă mai puțină nutriție pentru ca organismul mamei să funcționeze corect, iar acest lucru poate duce la un sistem imunitar lent. Pentru a remedia această problemă, toate femeile însărcinate ar trebui să mănânce o dietă echilibrată cu cereale integrale, fructe, legume, proteine slabe și lactate cu conținut scăzut de grăsimi. Femeile însărcinate sunt încurajate să discute cu medicul lor despre alimentația adecvată în timpul sarcinii, deoarece unele alimente pot fi interzise.
O altă problemă care a fost observată în ceea ce privește sistemul imunitar în timpul sarcinii este faptul că uneori sistemul imunitar al mamei poate reacționa negativ față de copilul în creștere. Majoritatea corpului femeilor au celule protectoare care acţionează împotriva acestui lucru, dar în unele cazuri poate apărea avortul spontan. De asemenea, se crede că pre-eclampsia ar putea fi cauzată de un răspuns imun.