Categoriile lui Aristotel sunt preluate dintr-o secțiune a lucrării sale despre logică, Organon, intitulată Categorii. Lucrările lui Aristotel, un filozof al Greciei Antice, au fost extrem de influente asupra dezvoltării filozofiei și științei occidentale timp de secole după ce a trăit. Categoriile lui Aristotel se ocupă de natura oricărei părți date a unei propoziții, o afirmație care poate fi dovedită fie adevărată, fie falsă. Prin urmare, Categoriile lui Aristotel sunt o parte integrantă a studiului logicii aristotelice.
Categoriile lui Aristotel sunt în număr de zece și pot fi folosite pentru a identifica atât subiectul, cât și predicatul unei propoziții. Predicatul este ceea ce poate fi dovedit adevărat sau fals despre subiect. În propoziția „Toți oamenii sunt muritori”, de exemplu, „Toți oamenii” este subiectul și „sunt muritori” este predicatul.
Prima dintre categoriile lui Aristotel este Substanța. Aceasta este atât cea mai complexă, cât și cea mai controversată dintre categorii. Mai simplu, substanța este ceea ce există în sine. Toate celelalte categorii spun ceva despre substanță, dar substanța în sine poate sta singură. O anumită filozofie modernă respinge această definiție a substanței.
A doua dintre categoriile lui Aristotel este Cantitatea. Aceasta se referă la dimensiunea fizică a ceva și este baza pentru gândirea matematică mult mai târziu. Aproape orice concept care este de natură fizică și poate fi măsurat în numere ar intra în categoria cantității, cum ar fi descrierile de înălțime, greutate și lățime.
A treia categorie a lui Aristotel este Calitatea. Aceasta descrie natura inerentă a unui obiect. Calitatea include și descrierile fizice, dar numai cele care nu pot fi descrise matematic.
A patra dintre categoriile lui Aristotel este Relația, care descrie modul în care un obiect se raportează la altul. Relația dintre un lucru și altul poate fi cea de cauză și efect sau cea de echivalență, de exemplu. Lucrurile pot fi legate și fizic, cum ar fi unul mai mic decât celălalt, sau temporal, cum ar fi unul mai devreme decât celălalt.
A cincea categorie a lui Aristotel este Locul. Aceasta se referă la poziția fizică a obiectului în mediu sau locația acestuia. Al șaselea este Timpul sau poziția temporală a obiectului, fie în raport cu anumite evenimente, fie în raport cu orice sistem de cronometrare.
A șaptea dintre categoriile lui Aristotel este Poziția. Aceasta se referă în mod specific la poziția diferitelor părți ale obiectului una în raport cu cealaltă și poate fi mai bine înțeleasă de unii ca „poziție” sau „postură”. Al optulea este Statul. Acesta este un atribut continuu, dar nu inerent al obiectului. În timp ce un adjectiv precum „însuflețit” poate intra în categoria de calitate, unul precum „dormit” ar fi clasificat ca o stare.
A noua categorie a lui Aristotel este Acțiunea, care se referă la modul în care modificările aduse unui obiect afectează altceva. Invers, a zecea categorie este Pasiunea sau Afecțiunea, în ceea ce privește modificările pe care altceva le are asupra obiectului.
Fiecare parte a unei afirmații sau propoziții verificabile se încadrează într-una și numai una dintre aceste categorii, conform lui Aristotel. Iată un exemplu de propoziție cu categoriile pertinente în paranteze: Fata timidă (de calitate), cinci picioare și doi (cantitate) (substanță) s-a înclinat (poziție) lângă sora ei (relația) în curtea ei (locul) în acea după-amiază (ora) ), mulțumit (afecțiune) de căpșunile pe care le-a mâncat (acțiune), dar plictisit (stare).