Dezechilibrele chimice ale creierului pot proveni dintr-o varietate de cauze, inclusiv o tumoare pe creier, moartea unor celule importante ale creierului, o tulburare de anxietate, abuzul de medicamente sau de droguri sau poate fi chiar congenital. Un dezechilibru chimic poate provoca modificări minore sau majore de personalitate și dispoziție, precum și boli mintale. Când chimia creierului este modificată, o persoană experimentează o gamă largă de simptome supărătoare. În unele cazuri, medicamentele pot ajuta la inversarea sau controlul modificărilor chimice și la readucerea unei persoane la funcționarea normală sau aproape normală, dar unele dezechilibre au un impact negativ permanent asupra vieții unei persoane.
Când celulele creierului mor, o persoană dezvoltă simptome care indică boli precum Parkinson și alte boli degenerative. Acest lucru se datorează faptului că moartea celulară inițiază dezechilibre chimice în creier, care de obicei conduc la un declin suplimentar al cogniției, abilităților motorii și reflexelor. De exemplu, în boala Parkinson, moartea celulelor creierului scade producția de dopamină chimică din creier, care întrerupe comunicarea cu neurotransmițătorii și creează simptome precum tremurături ale corpului și scăderea controlului asupra mișcărilor corpului.
Tumorile cerebrale pot provoca, de asemenea, dezechilibre la nivelul creierului. Tumorile pot fi canceroase sau benigne, dar simpla lor prezență în creier poate întrerupe producția chimică și poate declanșa simptome unice. Aceste simptome includ adesea schimbări de dispoziție și personalitate și pot include chiar halucinații, dezorientare și iluzii. Cu un tratament adecvat, modificările chimice inițiate de o tumoare pe creier pot fi adesea restaurate.
Tulburările de anxietate sunt adesea cauzate de dezechilibre chimice ale creierului. Acest dezechilibru se poate dezvolta ca urmare a stresului, a traumei, a abuzului sau a unei tumori pe creier. Fiecare dintre acestea este capabil să modifice chimia creierului și să declanșeze simptome care pot include atacuri de panică, transpirație excesivă și retragere socială. Schimbările care duc la boli mintale pot afecta bărbații și femeile la orice vârstă. Tulburările de anxietate sunt tratate frecvent cu intervenții terapeutice și medicamente create pentru a ajuta la restabilirea echilibrului chimic din creier.
Dezechilibrele chimice pot fi prezente și la naștere. Simptomele unui astfel de dezechilibru pot fi sau nu evidente la copiii mici. Adesea, dezechilibrele nu sunt diagnosticate până când încep să afecteze viața unei persoane prin boli mintale, cum ar fi depresia, tulburarea bipolară sau schizofrenia. Cercetătorii care studiază efectele substanțelor chimice în creier au descoperit că persoanele care suferă de boli mintale au de obicei unul sau mai mulți membri ai familiei care suferă de aceeași boală mintală sau de o boală mintală strâns legată.