Există multe cauze ale durerilor și umflăturilor articulare, dintre care majoritatea se încadrează în una din două categorii: durere cauzată de inflamație și durere cauzată de leziune. Inflamația cuprinde artrita, artrita reumatoidă, bursita, guta și alte boli. Leziunile articulațiilor sunt cauzate de un efort neobișnuit sau de suprasolicitarea articulației.
Artrita este cea mai frecventă cauză a durerilor articulare. Osteoartrita afectează mai mulți oameni decât orice alt tip de artrită, în special adulții în vârstă. Uneori numită artrită degenerativă, osteoartrita apare atunci când cartilajul din articulații se descompune, determinând frecarea oaselor unele de altele. Simptomele includ dureri articulare, umflare, rigiditate și pierderea funcției.
Artrita reumatoidă (RA) este o afecțiune autoimună care provoacă durere și rigiditate la nivelul articulațiilor. RA determină funcționarea defectuoasă a sistemului imunitar, ceea ce produce inflamație în mucoasa articulațiilor. Acest lucru duce la deteriorarea articulațiilor, durere și scăderea mobilității. RA apare adesea în articulațiile mici, cum ar fi cele ale mâinilor și picioarelor, dar poate afecta orice articulație a corpului.
Bursita este o altă afecțiune care provoacă dureri articulare și umflături. Bursele sunt saci mici, plini de lichid, lângă articulații, care amortizează butoanele osoase, permițând mușchilor și tendoanelor să se deplaseze cu ușurință peste os. Aceste burse pot deveni sensibile și umflate din cauza mișcării excesive a articulațiilor, a presiunii sau a traumei. Bursita apare de obicei în jurul umerilor, genunchilor și șoldurilor.
Guta provoacă, de asemenea, dureri articulare și umflături. Când organismul are o acumulare excesivă de acid uric din cauza funcției renale scăzute, cristalele se formează și se depun în articulații, ducând la inflamație. Guta afectează de obicei degetul mare de la picior. Se poate răspândi la alte articulații dacă este lăsată netratată.
Există și alte afecțiuni medicale care ar putea avea ca efect secundar durerea și umflarea articulațiilor. Acestea includ lupusul, fibromialgia și osteoporoza. Bolile infecțioase precum gripa, oreionul, hepatita și varicela pot provoca și dureri articulare. Atunci când sistemul imunitar este forțat să lucreze peste ore, celulele albe din sânge atacă zone din întregul corp, ducând la dureri articulare și dureri.
Obezitatea este o cauză indirectă a durerilor și umflăturilor articulare. Purtarea unei greutăți suplimentare adaugă presiune asupra articulațiilor și poate accelera degradarea cartilajului. Cercetările au arătat că pierderea chiar și a unei cantități mici de greutate corporală poate avea un efect drastic asupra atenuării durerilor articulare cronice.
Leziunile sunt cealaltă cauză principală a durerii și umflăturilor articulare. Leziunile acute ale articulațiilor pot apărea dintr-o singură mișcare traumatică, iar leziunile cronice ale articulațiilor pot apărea din cauza suprasolicitarii. Ambele tipuri de leziuni pot afecta ligamentele, bursele sau tendoanele din jurul articulației sau ligamentele, cartilajele și oasele din articulație.
Cele mai frecvente tipuri de leziuni articulare sunt entorsele, tulpinile și rupturile de cartilaj. O entorsă este supraextensia ligamentelor care țin oasele împreună într-o articulație. O tulpină este supraextensia tendoanelor, care sunt țesuturile conjunctive dintre un mușchi și un os. Entorsele și întinderile apar atunci când mușchii și articulațiile sunt forțați să efectueze o mișcare, cum ar fi întinderea excesivă, pentru care nu sunt proiectate.
O ruptură de cartilaj este o ruptură a țesutului cauciuc care leagă oasele la nivelul articulațiilor și împiedică oasele să se zdrobească unele de altele. Acest tip de accidentare este frecventă în sporturile de contact în care apar pivotări și opriri bruște. Articulația genunchiului este foarte susceptibilă la ruperea cartilajului.
Tratamentul durerilor articulare rezultate în urma leziunii implică odihnirea articulației dureroase, protejarea acesteia de leziuni ulterioare, precum și aplicarea de gheață sau căldură și utilizarea de medicamente pentru durere fără prescripție medicală. Pentru a trata inflamația articulațiilor, un medic ar putea recomanda medicamente pe bază de rețetă. Acupunctura, magnetoterapia și kinetoterapie sunt alte tratamente comune pentru durerea și umflarea articulațiilor. Chirurgia articulară este uneori necesară pentru cazurile de degenerare avansată sau leziuni severe.