Cauzele comune ale herniei hiatale includ slăbiciune genetică sau indusă a mușchilor hiatali, cum ar fi prin traumatisme fizice. Presiunea regulată și intensă asupra mușchilor, cum ar fi tusea frecventă și puternică, îi poate slăbi și duce la hernie. Anumiți factori de risc aplică stres asupra mușchilor hiatali, crescând probabilitatea de hernie. Acestea includ constipația, fumatul și ridicarea greutăților. Deși acestea nu sunt considerate cauze directe ale herniei hiatale, experții recomandă evitarea acestor factori pentru a preveni orice posibilă hernie.
O hernie hiatală apare atunci când stomacul se umflă în sus în cavitatea toracică. Această reacție se datorează mușchilor slabi din jurul hiatusului, o deschidere a diafragmei care leagă esofagul de stomac. Orice mișcare bruscă sau intensă care împinge stomacul în sus în piept este adesea contracarată de acești mușchi; mușchii slabi permit deplasarea stomacului.
Una dintre cele mai inevitabile cauze ale herniei hiatale este moștenirea genetică. Indivizii se pot naște cu mușchii hiatali slabi dacă părinții lor posedă ei înșiși mușchii slabi. Riscul de a dezvolta hernie hiatala creste daca pacientul are un istoric familial al afectiunii. Alți factori de risc pentru hernie includ distrofia musculară genetică și dezvoltarea unui hiatus anormal de mare în timpul maturizării fetale.
Cele mai frecvente cauze ale herniei hiatale, totuși, implică traume fizice. O lovitură directă a diafragmei, de exemplu, poate provoca o cantitate semnificativă de deteriorare a mușchilor din jurul hiatusului. Recuperarea după lovitură ar putea dura mult timp, dacă mușchiul își revine deloc. Aceasta lasă o perioadă de risc foarte mare pentru hernie.
Presiunea constantă asupra mușchilor hiatali îi poate uza și slăbi. Tusea și sughitul neobișnuit de frecvente sunt cunoscute a fi cauze ale herniei hiatale. Tremuratul violent, cum ar fi cel experimentat atunci când conduceți pe autovehicule cu amortizoare defecte, poate crește, de asemenea, riscul de a dezvolta o hernie. Anumite afecțiuni care adaugă încordare la mușchii hiatali, cum ar fi obezitatea, cresc și probabilitatea de hernie hiatală.
Deși un număr de persoane consideră hernia hiatală o afecțiune gestionabilă, mai mulți experți recomandă corectarea chirurgicală imediată. În afară de disconfortul ocazional, o hernie hiatală expune pacientului un risc mai mare de a dezvolta boala de reflux gastroesofagian (BRGE), în care acizii din stomac și alte enzime se revarsă în esofag, provocând leziuni grave. Afecțiunea a dus la numeroase decese, ceea ce a determinat medicii să sfătuiască să evite pe cât posibil cauzele herniei hiatale.