Vaccinul împotriva meningitei este un vaccin care scade șansele cuiva de a contracta meningită bacteriană. Meningita este o infecție care afectează lichidul și membranele din jurul creierului și măduvei spinării. Este adesea virală, dar poate fi și bacteriană. Vaccinul împotriva meningitei protejează doar împotriva tulpinilor bacteriene. Vaccinul este recomandat în special pentru vârstele între 11 și 18 ani și, mai mult, studenților care locuiesc în căminele universitare, deoarece meningita se răspândește mai ușor în spații apropiate. Sunt disponibile două tipuri de vaccinuri pentru prevenirea meningitei: Menomune și Menactra. La fel ca vaccinurile antigripal, vaccinurile împotriva meningitei nu pot proteja împotriva tuturor tulpinilor bacteriene, dar protejează împotriva celor mai comune tulpini.
Meningita bacteriană este o boală gravă despre care se știe că ucide persoane altfel sănătoase. Poate fi contractat de la sine sau ca urmare a unei alte boli, cum ar fi faringele streptococi sau pneumonia. Cei care supraviețuiesc bolii au adesea efecte permanente de durată, cum ar fi dizabilități mentale și fizice. În ciuda modului în care meningita reacționează sever la unii, alții sunt capabili să se recupereze complet. Simptomele inițiale includ înțepenirea gâtului, febră și dureri de cap. Pe măsură ce progresează, se pot manifesta și simptome de vărsături, greață, somnolență și sensibilitate la lumină. Dacă apar simptome, este esențial să căutați imediat tratament la spital. Meningita virală este mult mai ușoară decât verișoara ei bacteriană și, de obicei, se rezolvă singură, fără a fi nevoie de un tratament serios.
Primul vaccin împotriva meningitei a devenit obișnuit în 1981, cu vaccinul polizaharidic meningococic, altfel cunoscut sub numele de Menomune sau MPSV4. Menomune a redus semnificativ cazurile de meningită bacteriană în întreaga lume. A afectat în special răspândirea bolii Hib, care a fost la un moment dat principala cauză a meningitei bacteriene la grupele de vârstă fragedă. Astăzi, vaccinurile Hib sunt recomandate tuturor copiilor cu vârsta sub cinci ani. În 2005, a fost introdus un al doilea vaccin împotriva meningitei, numit Menactra sau MCV4. Menactra este aprobat pentru vârste cuprinse între 11 și 55 de ani. Astăzi, majoritatea persoanelor care primesc vaccinul împotriva meningitei sunt susceptibile să primească atât Menomune, cât și Menactra. Menomune este preferat pentru vârstele de 2-10 și 55 și peste, în timp ce Menactra este folosit pentru vârstele cuprinse între aceste intervale.
Meningita tinde să apară în focare mici, cum ar fi în rândul unei echipe sportive, a unei clase de școală sau a căminului. Dacă apare un focar, oamenii își pot preveni probabilitatea de a contracta bacteriile prin faptul că nu împărtășesc alimente sau băuturi cu alții și spălându-și mâinile frecvent. Meningita bacteriană se răspândește prin sistemul respirator, așa că împărțirea oricărei salive sau stând în jurul persoanelor care tusesc sau strănută pot crește foarte mult șansele de a contracta boala.