Analiza ciclului economic este o revizuire intensă a etapelor economiei de piață liberă care afectează piața în ansamblu. Cele mai bune sfaturi pentru această analiză sunt să cunoașteți etapele, să revizuiți tendințele istorice și să vă uitați la indicatorii specifici conducători sau întârziați. Toți acești factori și alții specifici pieței economice pot ajuta indivizii și grupurile să înțeleagă analiza ciclului economic. Companiile ar trebui să efectueze analiza în mod frecvent, cea mai importantă fiind revizuirea indicatorilor de conducere. Aceste informații sunt specifice fiecărei piețe economice analizate.
Cele patru etape ale ciclului de afaceri sunt creșterea, vârful, contracția și minimul. Piețele trec prin fiecare etapă în mod natural, în special acele piețe cu intervenție guvernamentală mică sau deloc. Este adesea dificil de determinat când ciclul își schimbă etapele. Prin urmare, analiza ciclului de afaceri poate ajuta indivizii și grupurile să determine aceste mișcări. Mulți economiști raportează informații lunar, ceea ce permite atât indivizilor, cât și grupurilor să determine în ce stadiu se află economia în prezent.
Tendințele istorice oferă înregistrări economice care permit indivizilor și grupurilor să determine stadiul ciclului economic curent. Istoria poate oferi, de asemenea, mai multe informații despre motivul pentru care ciclul economic trece de la creștere la vârf la contracție. În multe privințe, singura modalitate de a determina mișcările în cadrul ciclului de afaceri este prin compararea datelor economice actuale cu anii anteriori. Aceste date fac, de asemenea, întregul proces mai inteligibil, deoarece economiștii pot indica anumite activități care pot schimba etapa ciclului economic. Utilizarea indicatorilor este cea mai comună date aplicabile aici.
Indicatorii conducători sunt cei pe care economiștii îi folosesc pentru a semnala schimbări în ciclul economic actual. De exemplu, analiza ciclului de afaceri include revizuirea producției în săptămâna de lucru, a autorizațiilor de construire și a cererilor de șomaj, împreună cu modificarea masei monetare și a stocurilor, pentru a stabili stadiul curent sau starea de sănătate a ciclului de afaceri. Atunci când acești indicatori cresc față de perioadele anterioare, economia poate fi în stadiu de creștere. Indicatorii stabili pot indica un vârf; declinul indicatorilor conducători poate semnala contracția.
Indicatorii întârziați joacă un rol similar în analiza ciclului economic, deși după ce economia trece într-o etapă diferită. Exemple de indicatori întârziați includ costurile cu forța de muncă, cheltuielile de afaceri, împrumuturile bancare și ratele șomajului. Acești indicatori semnalează în mod obișnuit că o economie a părăsit stadiul de creștere și se află acum la un vârf, unde are loc o creștere mică în economia generală. Scăderile semnificative ale indicatorilor întârziați au ca rezultat economia într-o perioadă de contracție, cu câteva luni de scădere sau indicatori scazuți, întârziați, semnalând o perioadă minimă.