Trei sfaturi importante pentru o dietă de culturism înainte de concurs includ ciclul de sodiu, aportul crescut de proteine și adăugarea de suplimente pentru a menține o rată metabolică ridicată pentru arderea grăsimilor de ultim moment. În mod tradițional, concurenții se înmulțesc cu luni înainte de competiție, mâncând cu până la 500 de calorii în plus (2.09 kilojouli) pe zi. Cu toate acestea, în ultima lună înainte de a urca pe scena pentru jurizare, concurenții reduc aportul de calorii și urmează reguli stricte de dietă pentru a se asigura că afișează cât mai multă definiție musculară posibil.
Ciclul cu sodiul face parte dintr-o dietă de culturism pre-concurs, deoarece excesul de sare duce la reținerea apei și la greutatea apei adăugată. Prin reducerea aportului de sodiu, culturistii sunt capabili să micșoreze țesutul din jurul mușchilor, astfel încât aceștia să pară mai pronunțați. În a patra săptămână înainte de competiție, mulți concurenți elimină toate condimentele, precum și condimentele, deoarece aceste două grupuri de potențiatori de aromă sunt de obicei încărcate cu sare. În săptămâna a treia, ouăle, brânza, iaurtul și untul sunt evitate de mulți, deoarece aceste produse lactate conțin și sodiu. Sodiul, aproximativ 4,000 mg pe zi, este adăugat înapoi în săptămâna a doua pentru a fi redus la doar 800 mg pe zi în ultimele șapte zile înainte de competiție.
Proteinele devin partea dominantă a dietei pre-concurs de culturism cu 30 de zile înainte de spectacol. Mulți concurenți mănâncă 2 g de proteine pentru fiecare kilogram (0.45 kg) pe care îl cântăresc. Sursele sunt, în general, somonul, tonul, pieptul de pui și muschiul slab datorită calității lor nutritive; băuturile proteice, în special băuturile din zer, sunt, de asemenea, considerate surse de proteine de înaltă calitate. Creșterea proteinelor facilitează repararea mușchilor și alimentează antrenamentele intense.
Grăsimile nu sunt evitate înainte de competiție. Dimpotrivă, o dietă de culturism înainte de concurs conține două până la trei porții zilnice de ulei de ficat de cod sau ulei de in. Acizii grași din aceste grăsimi de înaltă calitate echilibrează hormonii și asigură nivelul adecvat de testosteron, susțin antrenorii. De asemenea, prezența grăsimilor de calibru mare ar ajuta la arderea oricărei grăsimi stocate.
Suplimentele sunt o ultimă cheie majoră pentru o poziție ridicată în concursuri. Suplimentele pentru arderea grăsimilor au devenit în mod special standard pentru orice dietă de culturism înainte de concurs. Ceaiul din plante, cum ar fi ceaiul verde, care promovează metabolismul ridicat, este adăugat în diete și în ultima lună. Cu toate acestea, cei mai mulți antrenori avertizează împotriva suplimentării cu batoane proteice, deoarece conțin multe umpluturi și aditivi și au un conținut scăzut de nutriție.
În ultimele câteva zile înainte de competiție, unii culturisti scad caloriile până la 1,000 până la 1,200 de calorii (4 kj până la 5 kj) pe zi. Pentru a menține arderea grăsimilor la acest nivel scăzut de aport alimentar, concurenții își propun să mănânce ceva la fiecare trei ore. Majoritatea antrenorilor avertizează să nu mănânce în decurs de trei ore de la culcare, deoarece rata metabolică a corpului scade peste noapte.