Legătura dintre cicoare și inulină este în ceea ce privește beneficiile lor pentru sănătate, care includ îmbunătățirea digestiei și ajutarea bacteriilor bune să înflorească în sistemul intestinal. Rădăcina este cea mai des folosită parte a cicoarei, deoarece un procent mare de inulină este disponibil în această parte a plantei de cicoare. Inulina, promovată ca un prebiotic benefic care poate ajuta la ușurarea digestiei, este folosită de mulți producători de alimente atât ca prebiotic, cât și ca îndulcitor, deoarece inulina oferă o dulceață naturală. Atât cicoarea, cât și inulina sunt utilizate pe scară largă în industria alimentară sănătoasă, deoarece inulina s-a dovedit a fi promițătoare ca fibră benefică care poate ajuta la ameliorarea constipației.
Rădăcina de cicoare este rădăcina plantei perene numită cicoare. Este copt și măcinat într-o pulbere și a fost cultivat pentru utilizare în Europa ca înlocuitor de cafea. Mulți entuziaști ai alimentelor sănătoase din întreaga lume folosesc cicoarea ca înlocuitor al cafelei, deoarece seamănă foarte mult cu ea ca gust, oferind, în același timp, numeroase beneficii pentru sănătate. Cel mai popular și subliniat beneficiu pentru sănătate al cicoarei este conținutul său ridicat de inulină, un polizaharid și carbohidrați fibroși. În cercetările nutriționale s-a demonstrat că inulina este un prebiotic natural care acționează ca un îngrășământ pentru bacteriile intestinale benefice.
Mulți producători promovează beneficiile pentru sănătate ale cicoarei și inulinei, deoarece conținutul de inulină din cicoare poate îmbunătăți digestia datorită componentelor sale prebiotice. De asemenea, deoarece cicoarea și inulina sunt asociate cu fibrele, inulina din cicoare este adesea folosită în multe suplimente de fibre naturale. Unii înlocuitori de cafea vor promova această afirmație, la fel ca producătorii de suplimente care îmbuteliază cicoarea sub formă de capsule și lichide. Multe iaurturi de pe piață adaugă inulină, extrasă din cicoare, în iaurtul lor pentru a crește bacteriile benefice.
Cicoarea și inulina conțin ambele componente naturale care promovează gustul dulce, așa că există multe companii din industria alimentară care folosesc aceste componente pentru a îndulci băuturile sau alte produse alimentare. Deoarece inulina este o fibră, nu crește nivelul zahărului din sânge sau al insulinei ca zahărul obișnuit de masă, ceea ce îl face sigur pentru diabetici. Atât cicoarea, cât și inulina pot fi folosite în siguranță de majoritatea oamenilor, dar trebuie să discutați direct cu un medic sau cu un nutriționist înainte de a lua cicoare și inulină.