Cele mai obișnuite ingrediente pentru sosul de soia includ boabele de soia, grâul sau alte cereale care fermentează și mucegaiurile Aspergillus împreună cu sare și apă. Soia este baza pentru condiment, având o textură moale propice fermentației. Carbohidrații din grâu se transformă în acid și alcool în timpul acestui proces, cauzat de introducerea mucegaiurilor Aspergillus care conțin două tipuri de bacterii. Sarea și apa sunt, de asemenea, extrem de comune.
Boabele de soia fermentate sunt ingredientul principal al acestui condiment principal. O boabe de soia este o leguminoasă originară din China, care este prezentă de peste 13,000 de ani. O păstăie din piele în formă de bob de mazăre învelește una sau mai multe boabe cu o piele netedă și o textură moale. Fasolea este verde, galbenă sau maro, precum și neagră. Pe lângă faptul că este unul dintre câteva ingrediente pentru sosul de soia, boabele de soia sunt utilizate pe scară largă în producția de alimente în diferite capacități.
Boabele de soia sunt fermentate în apă sărată cu mucegaiurile Aspergillus oryzae sau Aspergillus sojae. Amestecul se păstrează pentru o anumită perioadă de timp. Astfel se creează o pastă de soia care este presată pentru a extrage sosul de soia.
Grâul și alte cereale sunt utilizate în mod obișnuit ca ingrediente pentru sosul de soia. Prin introducerea mucegaiurilor, carbohidrații de grâu sunt transformați în alcool, acid și dioxid de carbon, iar substanțele chimice conferă sosului de soia gustul său puternic. Grâul prăjit se amestecă cu fasolea prefiartă, apoi se introduce în matrița aleasă. Acest amestec, numit koji, se amestecă împreună timp de câteva zile, mucegaiul fermentând-o. Odată presat sosul, amestecul solid de soia și cereale este prelucrat pentru hrana animalelor.
Cele mai comune ingrediente pentru sos de soia includ genul Aspergillus de mucegaiuri utilizate pentru fermentare. Ocazional pot fi înlocuite o varietate de drojdii. Mucegaiul conține bacteriile bacil care adaugă parfumul și amoniacul vizibil, iar Lactobacillus scade nivelul pH-ului koji prin crearea de acid lactic. Aceste mucegaiuri nu sunt necesare dacă condimentul conține proteină din soia hidrolizată, un aditiv care permite o durată mai lungă de valabilitate. Acest ingredient este comun în pachetele fast-food de sos de soia.
Sarea și apa servesc ca celelalte ingrediente cele mai comune pentru sosul de soia. Sosul de soia fermentat are un gust inconfundabil de sărat și acționează și ca un conservant, inhibând creșterea altor bacterii. Apa permite lichefierea ingredientelor și conferă sosului vâscozitatea sa subțire.